曼联的这种沉沦甚至帮助了切尔西，

　　后者赛季初期势头相当强劲，

　　但自从去年12月6日作客利兹联战平以后，

　　经历了联赛7战2胜2平3负的低潮，

　　还没等圣诞新年战役打响，便宣告退出冠军争夺。

　　之所以能够压倒曼联夺取联赛亚军，

　　很大程度上也是拜红魔自己的疲软所赐。

　　俄罗斯石油大亨阿布的金元，

　　给斯坦福桥带来了冲击英超双雄争霸局面的希望，

　　同时也给球队带来人员配置和战术打法的混乱，

　　轮换制下队伍无法成型，

　　最终也决定了球队暂时还只能给同城的枪手充当“配角”的命运。

　　不过，虽然切尔西并没有完全充分利用好不少优秀球员的实力，

　　拉涅利也一直处在媒体和俱乐部高层的压力之下，

　　但取得50年来最好的联赛排名以及冠军联赛四强的成绩，

　　已经让阿森纳或者曼联无法小视这支新生势力的威胁。

　　《泰晤士报：转会计划折射未来走势，阿森纳再度走在曼联切尔西前面》

　　和本赛季不败战绩以及提前四轮夺得联赛冠军比起来，

　　让阿森纳高层以及球迷更加鼓舞的是兵工厂美好的未来。

　　虽然温格在转会市场上未来几年都还将受到俱乐部因兴建新球队而银根紧缩的影响，

　　但从根本上说，

　　温格完全可能凭借“老本”再称雄几年。

　　更何况，温格对于球队后备力量的培养似乎已经远远地走在了弗格森的前面，

　　除了本赛季迅速崛起的杜尔和李斯特，

　　兵工厂的仓库里还有包括斯塔克、克利希、霍伊特、赖安-史密斯、

　　塞斯克、本特利、阿里亚迪埃等大有潜力的小将。

　　此外，2000万英镑买下雷耶斯，

　　似乎说明了温格在关键球员的培养上同样舍得花大价钱的决心，

　　而夏天就将到来的范佩西，

　　则显示了海布利对渴望成功的新星已具有了巨大的吸引力。

　　温格在阿森纳的7年，

　　110名球员进出，

　　总体花费却只有3000万英镑，

　　却造就出了现在英超市值最高的冠军球队。

　　和这样合理的经营方式相比，切尔西似乎走在另一个极端。

　　凭借俄罗斯人阿布拉莫维奇70亿英镑的雄厚身家，

　　以及“急功近利”的经营策略，

　　切尔西在过去一年花费1.2亿英镑买入了11名实力不俗的球员。

　　在这样的人员基础上，

　　切尔西想不进步都难，

　　但这种进步似乎并没有达到阿布本人的预想。

　　所以拉涅利走人成为必然，

　　虽然切尔西本赛季在英超和冠军联赛中的表现远不是一场灾难。

　　至于曼联，在度过一个失败的赛季后，

　　不但像C-罗纳尔多、杰姆巴、弗莱彻等人的实力受到了媒体和球迷的一片怀疑，

　　甚至连基恩、范尼、斯科尔斯等这样的绝对主力也开始对曼联的未来产生动摇。

　　贝克汉姆出走，里奥-费迪南德的禁赛、弗格森和马格尼尔的争斗以及新老结合战术的失败，

　　在弗格森30多年的执教生涯中，还很少遇到过这样的逆境。

　　曼联这个赛季失败的罪责也被媒体放大到了曼联现有球员的身上。

　　于是，曼联将在这个夏天的转会市场上“大打出手”，

　　《太阳报》更是直接预测曼联将把过去一年所有收入的4000万英镑用于阵容调整。

　　3000万买托雷斯，

　　1700万买兰帕德，

　　1500万买本赛季为马赛攻入27球的射手德罗巴，

　　此外还有关于求购杰拉德、阿兰-史密斯、罗滕等人的传言……

　　而清洗也似乎已经展开，

　　本赛季因伤缺阵半年之久的索斯克亚将要离开曼联去凯尔特人，

　　巴特得给新来的米勒让道。

　　但这个夏天，

　　弗格森真正能完成的物美价廉的转会又有多少呢？

　　所以爵爷在和吉尔商议转会策略时，

　　也亲自确认将不会对现有阵容进行大规模的“清洗”，

　　甚至这个赛季彻底的“废物”弗兰也可能留下来，

　　但不排除在关键位置上花大价钱购买更有实力的球员。

　　曼联在队伍建设上的投入正好夹在阿森纳和切尔西之间，

　　比阿森纳更有财力，但无法和不计回报的阿布相比。

　　三强中的任何球队要想站在英超的最高处，

　　都避免不了一个连续和稳定的建设过程。

　　而在这期间，

　　对于有潜力球员的挖掘、争夺、引进、培养将变得尤其重要。

　　……

　　英超联赛第三十八轮，赛前新闻发布会，

　　阿森纳还剩下最后一场对阵莱斯特城队的比赛。

　　温格在接受采访时表示：

　　“我们希望能够被写入历史。

　　现在对于球队而言，

　　最为重要的就是将不败的纪录保持下去。

　　因为，这样的成绩才能使人们更加深刻地认识到，

　　我们是一支多么伟大的球队。”

　　他接着期待的说：

　　“在最近的几场比赛中，

　　我们的队员仅仅满足于不输球，

　　但是这是不够的，

　　我们要求的是取胜。

　　我们在夺得冠军之后出线松懈并不令人奇怪，

　　但是最后的时刻，

　　我还是希望我的队员们能够打起精神来，

　　做出点漂亮成绩来让那些不服气的人来看看。”

　　温格指出本场比赛的胜利仍然具有重要意义，

　　“我的球员们应该都知道，

　　当我们一踏进球场我们就有取悦观众的责任，

　　而这种责任就是取获胜。”

　　同时，这场比赛也是阿森纳老将基翁为阿森纳踢的最后一场比赛。

　　这位37岁的老将在俱乐部效力多年，

　　如今到了他离开的时候了。

　　温格充满感情的回忆说：

　　“我想基翁在阿森纳的球员生涯应该是要结束了，

　　我准备在将来提供给他一份教练合同，

　　当然他在这两年内还可以再闯荡闯荡。”

　　温格高度评价了这位老将的球技、贡献以及无可挑剔的忠诚，

　　“基翁为球队付出了一切，

　　哪怕后来在他替补的时候，

　　他也时刻保持好状态，

　　从不懈怠。

　　能够遇到他，

　　是教练的幸运。”

　　……

　　5月15日15:00，海布里球场。

　　“2003-2004赛季英格兰足球超级联赛，第38轮展开最后的角逐。

　　阿森纳出场阵容4-4-2：

　　门将：莱曼；

　　后卫：阿什利-科尔，图雷，坎贝尔，劳伦；

　　中场：皮雷斯，吉尔博托-席尔瓦，维埃拉，永贝里；

　　前锋：亨利，博格坎普；

　　本赛季已经夺冠的阿森纳希望在海布里完成赛季不败的神奇纪录。

　　此前的顶级联赛不败纪录是普雷斯顿在1888-1889赛季创造。

　　吉尔博托-席尔瓦，博格坎普和皮雷斯分别替换帕洛尔，雷耶斯和李斯特进入首发阵容。

　　已经降级的莱斯特城希望力阻阿森纳的不败战绩，

　　但队中多名球员因伤缺阵，

　　其中包括伊泽特、莱斯-费迪南德、斯米卡、莫里斯、戴维德森、萨切尔和卡内罗。”