一阵紧锣密鼓地筹备后，约莫一个时辰的功夫悄然流逝。

　　在此期间，县令张大人已带着随从入席，后厨这边远远就能听到主楼的笙歌曲舞之声，热闹非凡。

　　前来传菜的丫鬟更是络绎不绝，她们手中托着的皆是黑木托盘，纹饰精美，一看便知是专为贵客准备的器皿。

　　凌轩守在传菜口处，每一道经过的菜肴，都必须由他亲自确认无误后才能呈上。

　　在此期间，他的目光时不时瞥向灶台上的炖锅。

　　菜过三巡，酒过五味，他估摸着这道鸳鸯五珍烩也该到火候了。

　　待又一道菜被稳妥送出后，凌轩暂时将手头的工作交由胖二厨代为照应。

　　自己则大步走向灶台前的炖锅，执起一勺花雕，沿着锅边缓缓淋下。

　　陈年酒香与羹汤溢出的鲜香在空气中交融，还未揭开盖子，这浓郁繁复的香气便已四溢开来，令人闻之垂涎。

　　【炖熟练度+3】

　　【厨技：炖（9/100）】

　　“这道菜可以上了，”凌轩唤来丫鬟嘴里反复叮嘱，“送去时轻拿轻放，别让汤汁洒了，这可是县令大人的席面。”

　　做完了这一切，凌轩重新从胖二厨手上接过自己的工作。

　　当最后一道菜送出，窗外已是华灯初上，宵禁的梆子声远远传来。

　　今天的工作终于是告一段落了，凌轩不自觉伸了个懒腰。

　　“诸位辛苦了，”凌轩例行公事环视一周，对忙碌了一整天的厨役们说道，“值夜的记得把厨房收拾干净，其他人可以散了，明日辰时准时到岗。”

　　凌轩说完，便出了门去。

　　今日的工作总算顺利结束，但想到周先生与叶老爷之间即将可能爆发的冲突，自己还是先溜为妙，毕竟周先生也告诫自己注意安全。

　　只可惜现在宵禁已经开始，若是换在青芦镇，自己早就溜得远远的了，如今只能盘算着找个宅院暂避锋芒。

　　鬼使神差地，凌轩下意识地朝后院走去。

　　自己只是个厨子，若出现在其他地方，怎么看都有些不合常理。

　　唯独说检查泔水运输情况，似乎还能勉强说得通。

　　一边走，凌轩一边点了点头，脑海中已经开始构思借口。

　　毕竟之前已经用过“检查文书资质”这个理由，这次又该找什么由头才能在后院长时间逗留呢？

　　正当他低头思索之际，月光下一双雪白的脚踝闯入视线，纤细的人影拦住了凌轩的去路。

　　凌轩抬头，只见一位身着淡黄纱衣的女子正笑吟吟地望着他。

　　轻薄的纱衣下，隐约可见曼妙的身姿。

　　她素手轻抬，将一缕青丝别到耳后，露出修长的颈项和精致的锁骨。

　　“原来是公子~”女子红唇微启，声音柔媚入骨。

　　凌轩挠了挠头，并不是羞臊，而是在回忆眼前这人到底是谁。

　　在望月楼这半月来见识了许多平生未见的风月场上的莺莺燕燕，竟已有些习惯这种氛围了。

　　比起醉仙楼那种纯粹的食肆，望月楼这种带着“荤腥”的地方，凌轩只能说确实别有一番风情。

　　他仔细打量着眼前人，总觉得有些眼熟，思索片刻后恍然大悟，脱口而出道：“原来是小璃姑娘。”

　　正是那日在宴席间，依偎在富商怀中的那位歌姬。

　　此刻她卸去了浓妆，反倒更显清丽脱俗。

　　小璃掩唇轻笑：“公子好记性~”

　　凌轩点了点头，本以为对方只是打一个招呼，却不想她竟向前一步，有股淡淡的香味向凌轩飘来：“这么晚了，公子要去哪儿呀？”

　　凌轩也没有想好借口，只能简单说道：“去后院看看泔水处理得如何。”

　　“哎呀~”小璃突然凑近，在他耳边轻声道，“公子何必找这么蹩脚的借口？不如，随我去喝杯茶？”

　　“改日吧，小璃姑娘，今日凌某还有要事。”

　　“凌公子这是何意？不过是吃一盏茶罢了。”

　　凌轩叹了口气，眉头微皱：“姑娘请恕凌某无礼，您是胡管事的人，您应该也明白我的身份是望月楼的主厨，兔子不吃窝边草的道理，我想您比我更懂。”

　　“呵哈呵哈，”小璃掩唇轻笑，“公子您这话说的，莫要把我想成那种风尘女子，我怎就不能吟风颂月，谈些风雅之事了？难道在公子眼里，我就只会以色侍人？”

　　凌轩正愁找不到借口，若是与她纠缠在一起，便有了人证，也不是不行。

　　但关键在于，他必须确认眼前的小璃究竟是人，还是其他可能的妖魔邪祟。

　　毕竟，此行的目的就是要找出潜藏在望月楼中的诡异之事。

　　不过像小璃这样的姑娘，凌轩并不认为其会有问题，她们的地位本就微妙，若真与那些食客失踪事件有所牵连，恐怕早就被人察觉了。

　　然而，为了保险起见，他还是决定用最直接的方法，诈她一诈，试探虚实：“小璃姑娘，您知道这望月楼内为何经常会有食客失踪吗？”

　　小璃闻言明显愣了一下，随即收敛了笑意：“公子？怎的突然聊这些志怪的话题了？再说，我从未听说过这等事。”

　　凌轩仔细观察着她的表情变化，试图从中捕捉到任何异常的蛛丝马迹。

　　然而，小璃的脸上没有丝毫慌乱或掩饰的迹象，她看起来确实像是对此毫不知情。

　　“姑娘当真不知？”凌轩又追问道，“据说那些失踪之人，最后都再无音讯，甚至连尸骨都未曾找到，如此诡异之事，竟未传入您的耳中？”

　　小璃摇了摇头：“公子说笑了，若真有这等骇人听闻的事，我断不可能从未听说，况且，望月楼每日迎来送往，贵客如云，谁会平白无故失踪呢？”

　　凌轩见状，稍稍放下心来，一切果然如他所想。

　　随口将话题真的拐向民间奇谈，确定不惹她嫌隙后，凌轩也不再推辞，顺势答应了下来：“既然姑娘盛情相邀，那便叨扰一杯清茶吧。”

　　小璃应了一声，随即她转身引路，裙摆轻扬，带着凌轩向后院的一处凉亭走去。