“……”

　　陈鸣和宁采臣相互对视一眼，却未起身应答。

　　岂料那钱世庸也没恼，依旧笑眯眯的问道：“不知哪位是钱福请来写喜联的？”

　　“……”

　　见两人依旧无动于衷，钱世庸脸一下子就黑了。

　　在旁的钱福看的心惊，想要出言解释，可钱世庸脸黑的太快，刚踏出去的半只脚又悄悄挪了回来。

　　心中暗道：苦也，这下倒是难办咯。

　　“哼——”

　　“送客！”

　　钱世庸一甩袖袍，转身离去。

　　钱福只得苦着脸应是，可转身却怒气冲冲地质问道：“宁相公，我见你相貌堂堂，仪表不俗，请你来为新人写喜联，刚才我家老爷问你，为何装聋作哑？！”

　　宁采臣霍然起身，抖了抖肩上书箱，钱福被惊得后退半步。

　　“钱管家，举头三尺有神明，当真是你请我来的？”

　　“这——”钱福面露迟疑，半天憋不出一个屁来。

　　“清云道长？”宁采臣看向陈鸣。

　　陈鸣略一颔首，袖袍轻拂，转身离去。

　　钱福僵立原地，面色青白，一时竟不知如何是好。

　　府外。

　　两人逆流而出，宁采臣看了眼头上匾额，眉头微皱，嘴角撇了撇，终是没忍住，朝地上啐了一口，随即转头问道：“道长，咱们往哪儿去？”

　　陈鸣闻言，嘴角噙着三分笑意，“身上还有钱？”

　　宁采臣先是点头，随即又摇头，他身上确实有几两碎银，却是攒着带回家的，哪敢乱用？

　　他可不像道长那般大方，先前给狗奴才的那块碎银，少说也值三两银子。

　　“那出城吧！”

　　陈鸣略一颔首，抬手解开拴马柱上的缰绳，翻身而上。驴蹄轻踏青石，转眼便出了西巷口。

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　　暮色渐沉，两只毛驴正一前一后踩着彼此的影子。

　　陈鸣轻轻一扯缰绳，毛驴儿忽的驻足。

　　“不远处有座祠！”

　　宁采臣正想着阎罗法帖之事，忽觉手中缰绳一轻，毛驴已自顾自往前踱去。

　　“哎——”

　　他慌忙回神，却见自己的毛驴正不偏不倚撞上陈鸣那头驴的屁股。两头畜生同时打了个响鼻，蹄子在地上蹭出几道凌乱的印子。

　　陈鸣轻扯缰绳，侧目瞥来：“宁兄这般心不在焉，莫不是还在想那阎罗法帖？”

　　宁采臣轻轻点头，喉间“嗯“地半声。

　　“莫急，”陈鸣抬手指向前方暮色中的轮廓，“先寻个过夜处。”

　　陈鸣手腕一抖，缰绳在驴耳旁“啪”地轻响，声音不大，却极清脆。

　　“快些走，到地方给你们吃豆饼！”

　　胯下的毛驴儿一听，耳朵倏地竖起，鼻孔张大，喷出一股热气，兴奋地“嗯昂”叫了一声。

　　后头的毛驴儿也立刻支棱起耳朵，两双驴眼一对视，竟像是通了心意，蹄子一抬，步子顿时快了几分。

　　“哈哈——”

　　“这才像话嘛。”

　　半刻钟后。

　　两人两驴行至野祠外。

　　暮色四合，余晖直直落在青砖灰瓦上。

　　却见那野祠外墙完好无损，砖瓦整齐如初，连檐角的脊兽都未曾残缺。

　　山门上虽有青苔，斑驳错落，可依旧稳稳矗立。

　　“柳仙祠？！”

　　宁采臣抬头望去，趁着黄昏，山门上“柳仙祠“三字清晰可辨。

　　“道长，这柳仙是何方神圣？”

　　陈鸣呵呵一笑，收回目光。

　　“进去一看便知。”

　　两人穿过山门，迎面而来是一块青砖影壁。

　　影壁上绘着一副白蛇献芝图，上有白蛇盘绕灵芝，蛇眸半阖，吐丹布雨，周遭漫天星辰以银粉点就，在暮色中泛着幽幽冷光。

　　宁采臣忽的驻足，只觉那半阖的蛇眸似在随他移动。他不自觉地举着牛油灯往前探身，灯火摇曳间，影壁上的白蛇双眼竟缓缓睁开，瞳孔细如针尖，泛着冰水浸翡翠般的冷光。

　　他心头一颤，脚下踉跄着后退，书箱撞到了毛驴儿上。

　　“砰——”

　　“咴咴——”

　　毛驴儿受惊，开始不由自主的叫唤起来。

　　“宁兄？”

　　陈鸣正在观察周遭，却被这一声驴叫打断，转身问道。

　　宁采臣甩了甩脑袋，像是要把什么念头甩出去似的，伸手安抚着受惊的毛驴，回道：“不打紧，不打紧。”

　　他下意识又往影壁方向瞥了一眼，那白蛇的眼睛分明又阖上了，仿佛方才的异动只是错觉。

　　转过影壁，豁然开朗。

　　一株枯树立在院中，树干焦黑如炭，却不见半点虫蛀。香炉倾倒，炉内积着的雨水清澈见底，没有一丝落叶浮萍。

　　最重要的是院中没有半点尘埃，似是有人刚清扫过一般。

　　“道长，这庭院怎得如此干净？”

　　“兴许主人家喜欢干净也说不定。”陈鸣朝着紧闭的大门走去。

　　“主人家——”

　　宁采臣忙将两只毛驴儿拴在枯树下，快步跟上，“道长，这里还有人住？”

　　“嘎吱——”

　　陈鸣推开大门，檀香扑鼻，殿内灯火通明，周围织金幔帐垂落如瀑，中央香案青烟袅袅，云烟缭绕，遮住了神像的面容。

　　“道长？“

　　宁采臣压低声音，手指悄悄指向神像。云雾缭绕间，那尊神像的面容模糊不清，轮廓时而柔和时而凌厉。

　　陈鸣摆摆手示意宁采臣往后退，自香案上捻起三炷线香，点燃后躬身行礼。

　　口中默念：“太清宫弟子清云，借宝地暂住一宿。”

　　青烟无风自动。

　　宁采臣还要说话，便被陈鸣出言打断：“借宿野祠，主人家未必乐意。莫要多话，早些歇息。”

　　宁采臣闻言，心头一紧，只得默默将草席铺在离陈鸣最近的位置

　　夜渐深沉，烛火摇曳间，宁采臣却辗转难眠。

　　他盯着房梁上盘绕的阴影，终于忍不住轻唤：

　　“道长，在下想借你阎罗法帖一用！”

　　“考虑好了？”

　　“……”

　　“嗯！”

　　“拿着！”陈鸣将阎罗法帖扔向宁采臣，继续道：“手持法帖，闭目直行九步，脚下便出幽径。

　　往前走，莫回头，等你听到阴风呼啸时再睁眼，你会看到一扇玄铁大门，大门旁有一侧门，侧门有青面鬼吏持簿相候，持法帖直入，之后会有阴差引你去森罗殿，谒见阎君。”

　　“记着！纵有万千呼唤，切莫回首！”

　　宁采臣慌忙接住法帖，但觉触手冰凉刺骨，仿佛捏着一条冻僵的蛇。

　　“道长，你不随我同去？”

　　“我去作甚？那女鬼看上的可不是我，快去，快去。”

　　宁采臣闻言，整了整衣冠，向陈鸣深深一揖到地。

　　“多谢道长成全。”

　　话音一落，便转身推门而出。

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　　过了片刻，一道清泠女声自神像传出，如寒泉漱玉。

　　“道长，这法帖如此管用？”

　　陈鸣双目垂帘，不慌不忙：“怎的，柳仙也有冤屈？”