“你想开一家书店？”

　　于勒手中的菜刀在砧板上顿了顿，刀刃陷进半切的土豆里。

　　他转过头，脸上皱纹因疑惑而加深。

　　“是的。”

　　叶延点了点头，午后的阳光透过纱帘，映照出他眼中跃动的期待：“名字我都想好了，就叫萨姆萨拉书屋。”

　　他停顿了一下，指尖轻轻敲了敲桌面，像是某种郑重的宣告。

　　“我打算把222号公寓的一楼重新装修变为一家书店，二楼留下住人就可以了。”

　　于勒叹了口气，将切好的土豆块滑进沸腾的锅里。水汽立刻蒸腾而起，在他面前形成一片朦胧的雾气。

　　“好吧好吧，想要有自己的产业是好事，但是……”他摇了摇头，声音低沉下去：“书店不赚钱的，只能靠卖杂志或者报纸勉强维持。”

　　窗外的暖阳在于勒的身上镀上一层橘红色的光晕，他抬起手，示意叶延看向街道上匆匆走过的行人。

　　他们的衣服大多陈旧，步履匆忙。

　　“那些贵族老爷们都有自己的俱乐部，至于下面的平民……”

　　于勒的嘴角扯出一抹苦笑：“他们没有那个精力，也没有那个金钱浪费在读书这种无用的事情上。更不用说，下面还有相当多的一部分人根本就不识字。”

　　他转身搅动锅里的土豆，木勺碰撞锅壁发出清脆的声响。

　　“而那些有需要的人，他们完全可以选择更划算的公共图书馆。”

　　土豆在沸腾的水中逐渐变软，混合着咖喱的香气萦绕在厨房里。

　　黄褐色的汤汁在锅中咕嘟咕嘟地冒着气泡，于勒盯着那些不断破裂又重聚的气泡，思绪渐渐飘远。

　　“十年前，我因为做出海贸易而赚了一大笔钱，花天酒地了一段时间，但很快一场暴风雨就让我赔得倾家荡产。”

　　勺子与瓷盘相碰，发出清脆的声响。

　　他抬起沾着咖喱酱汁的勺子，又从锅底里挖起一勺咖喱，特意把里面大块的牛肉都单独放进一个装着米饭的盘子里。

　　“从那以后我就明白，想要赚钱除了要学会抓住一个合适的启航时机，还要学会看航线的天气。而开书店的航线上几乎不用仔细看，就是一片乌云密布的天空。”

　　于勒将装好的盘子放在叶延的面前。

　　“你确定要这样做吗，即使最后很有可能会翻船？”

　　“我确定！”

　　叶延几乎是抢着回答，立即拿起勺子挖了一大口送进嘴里。

　　滚烫的食物让他猛地睁大眼睛，不停地呼气，却还是固执地咀嚼着。

　　“好吃！”

　　他含糊不清地说，一边用手扇着风给舌头降温，另一只手却已经准备再舀一勺：“知识就是力量，知识能改变命运，总有一天所有人都会意识到这一点。”

　　叶延说着冠冕堂皇的话，心思却飘向自己意识空间里的神秘钥匙上。

　　实际上，装修计划不过是个幌子。

　　他只是想借着装修房子，来探究222号公寓里隐藏的门到底在哪里。

　　他有一个想法。

　　担心到时候动静会闹得比较大，所以需要借装修房子来掩盖一下。

　　至于说瞒不瞒得住隔壁的侦探。

　　他对此不抱奢望。

　　只希望到时候那位敏锐的邻居别太早看穿他的真实意图，至少在他找到那扇门之前不要出什么意外才好。

　　“好吧，既然是你想的话，那叔叔我肯定支持你。”

　　于勒的声音将叶延拉回现实。

　　粗糙的大手重重地拍在叶延肩上，于勒看向年轻人的眼中既有隐藏不住的担忧，又带着一丝丝没由来的自豪和欣慰。

　　年轻人哪有不想闯的。

　　想当年，他作为一个混吃等死的流氓，不是也幻想着能干出一番大事业来。

　　“不要怕翻船，无论你掉到哪里，叔叔我都会把你重新捞上岸的。”

　　明明自己身上的债务还没有还清，但于勒就是敢做出这种保证。

　　管理局的外勤任务虽然有风险，但给的钱是真的很多。

　　要不然，他也不会选择加入管理局。

　　……

　　第四日深夜。

　　贝克街222号公寓再无工人的进出，装修的噪音也被清脆的脚步声所取代。

　　叶延走进装修近半的书屋。

　　月光透过新装的玻璃窗洒进来，在地板上投下一道漆黑拉长的影子。

　　最近，侦探又在忙一起新案件。

　　据华生医生说，这起发生在劳瑞斯顿花园街3号的凶案，最初由苏格兰场的警探上报，而对方的名字是特白厄斯·葛莱森。

　　叶延对原著案件大多印象模糊，但对福尔摩斯的首案“血字的研究”记忆犹深。

　　命运的齿轮终于开始转动。

　　既然福尔摩斯正忙于探案，那这自然是他探索书屋隐藏大门的绝佳时机。

　　叶延拿出开壳之刃。

　　楼梯间底下已经新建了一个储物间。

　　他踏入其中，没有使用刀上的开门能力，只是朝着坐标指向的那点轻轻一戳。

　　刀尖触及空气的瞬间。

　　一道裂痕般的缺口缓缓浮现，而后如破碎的冰面一般向着四周蔓延。

　　紫色的波纹如被风吹皱的湖面，一圈圈荡漾开来。木质纹理在波纹中浮现而出，渐渐化作半透明的虚影。

　　是门。

　　叶延屏住呼吸，端详着面前的门扉。

　　他抬起手试探性地去触碰，然而手指穿过门的虚影，只感受到微凉的空气。

　　看来还是要用钥匙打开。

　　叶延从意识空间中取出神秘钥匙，黄铜钥匙在月光下泛着古朴的光泽。

　　他拿着钥匙向前伸去，眼前的空间渐渐开始动荡，如同水面的倒影被搅乱。一扇带着钥匙孔的门清晰地出现在叶延的面前，钥匙上传来碰触实体般的阻力感。

　　他插入孔中，扭动钥匙。

　　“咔嚓——”

　　锁芯转动的声音格外清晰。

　　门后是一条奇异的道路，道路两边树立着一尊尊形态各异的雕像。

　　圣杯、飞蛾、提灯、铸炉、心脏……

　　每一道雕塑都笼罩在朦胧光晕中，背后的门若隐若现。叶延深吸一口气，迈步向前，在他踏入的瞬间虚幻的门扉关闭。

　　叶延没有惊慌。

　　书屋钥匙已激活，他随时可以返回。

　　他一路往前走，最终停在了一个罗盘的雕像面前。

　　叶延清楚看见了这个雕像背后的门。

　　是“引”。

　　他踏上的超凡之阶梯。

　　叶延忍不住伸出手触碰那道门，书页翻飞的声音响起，如同无数只蝴蝶振翅。

　　《无居所之人的异乡游记》自动从他的意识空间中飞出，书页化为紫色的光点，与那道门融合到一起。

　　霎时间，无数重叠的色彩如同胶片放映般在他眼前变幻，化作书中故事徐徐展开，投射出过往道路的一个个幻影。

　　沉寂的道路上，原本空荡荡的烛台上突然点亮紫色的烛火，火焰无声地燃烧。

　　恍若开启通向新视界的九重引导。

　　九道光芒化作指引的箭头，指向道路的尽头。

　　在那里，一座由古老橡木构筑的书屋缓缓浮现。其藤蔓交织的门扉上镌刻着玄奥的符文与纹路，每一道都泛着秘银的幽光，仿佛有液态的月光在其间流淌。

　　尖顶屋檐下悬挂着一块古旧牌匾。

　　上面蚀刻的字符并非任何凡人国度的文字，而是由流动的阴影与星光交织而成的神秘铭文，如同活物般互相扭曲纠缠。

　　当叶延的目光落在那些字符上时，它们的含义便如本能般浮现在心中。

　　萨姆萨拉。

　　轮回之始，轮回之终。