仪式过后，叶辰被请入内堂。李擎天亲自奉茶：“叶少侠，有件事必须禀报。近日江上出现不少陌生船只，打着漕帮旗号劫掠商旅，用的却是玄阴教武功...”
叶辰眉头一皱：“可查到幕后主使？”
“指向九霄圣地。”李擎天压低声音，“更奇怪的是，他们专抢运往天剑宗的物资。”
正说着，阿土突然慌慌张张跑进来：“叶大哥，不好了！我在后院看到...”
话音未落，一支毒箭破窗而入！叶辰挥袖震落毒箭，闪身冲出屋外，只见张顺正翻墙逃窜，身法快得不像先天境！
“果然有鬼！”叶辰正要追击，四面八方突然射来无数箭矢——竟有埋伏！
“阿土，看好了！”叶辰长啸一声，云霄剑终于出鞘。剑光如练，在空中划出完美弧线，所有箭矢在距离他三丈处齐齐冻结，随后碎成冰渣！
这一剑看似随意，实则蕴含霜天剑意精髓。阿土看得如痴如醉，眼中剑影越发清晰。
张顺已逃到江边，正要跃入水中，突然身体一僵——不知何时，一缕剑气已侵入他经脉，将五脏六腑冻得结结实实！
叶辰缓步走来：“说吧，谁指使你？”
张顺狞笑：“你永远别想...”话未说完，七窍突然涌出黑血，当场气绝身亡。又是服毒自尽！
搜查尸体时，叶辰在张顺贴身处找到一块玉牌，背面刻着“玄四”二字。
“第四个了...”叶辰想起之前的“玄三”周安、“玄二”赵无咎、“玄一”假苏婉儿。九霄圣地的暗桩到底还有多少？
回程船上，阿土兴奋地比划着叶辰的剑招，竟模仿得惟妙惟肖。叶辰若有所思：“阿土，想学剑吗？”
少年一愣，随即跪倒：“师父在上...”
“先别急着拜师。”叶辰扶起他，“明日开始，我教你基本功。若三个月内能入门，便收你为记名弟子。”
阿土激动得说不出话，只是拼命点头。他不知道，这个承诺将把他带入怎样的江湖风雨；叶辰也不知道，这个偶然收下的少年，将在未来成为他最得力的臂膀——天辰卫第一统领。
夕阳西下，船只靠岸。码头上，一个白衣女子静静伫立，白发在余晖中泛着金光——是慕清雪。
“宗门急讯。”她递过一封火漆密信，“九霄圣地在查你母亲的身世。”
叶辰拆信一看，面色顿变。信中只有一行字：
“南宫明月未死，囚于九霄塔第九层。”
暮色四合，天剑宗后山竹林沙沙作响。叶辰指尖轻抚云霄剑刃，月光在剑身上流转如水。慕清雪带来的消息让他整夜未眠——母亲南宫明月竟可能还活着！
“叶师兄。”阿土捧着热茶走来，小心翼翼道：“您已经练剑六个时辰了...”
叶辰收剑入鞘，接过茶盏时水面纹丝不动。这三个月来，阿土进步神速，已能完整施展“九式筑基剑诀”前三式，玲珑剑心的天赋逐渐显现。
“明日我要下山一趟。”叶辰突然道，“你随李擎天继续练剑。”
阿土急道：“可是...”
话音未落，远处突然传来急促的钟声——宗门召集令！叶辰眉头一皱，抓起阿土纵身跃起，踏着竹梢向主峰掠去。夜风中，他隐约嗅到一丝血腥气。
主峰大殿灯火通明。宗主莫天机负手而立，脚下躺着三具盖着白布的尸体。见叶辰到来，他掀开白布——尸体胸口皆有一个漆黑的掌印，周围皮肤呈现蛛网状裂纹。
“玄阴教的'幽冥掌'。”莫天机沉声道，“这三位师弟在青州边境探查武尊墓消息时遇害。”
叶辰瞳孔微缩。最近江湖盛传发现“天绝武尊”墓葬，据说内藏突破宗师境的秘法。但天绝武尊是三百年前的人物，怎会突然现世？
“武墓现，江湖乱。”大长老冷笑，“每次所谓古墓现世，都要掀起腥风血雨。”
莫天机看向叶辰：“你与玄阴教交过手，此事...”
“弟子愿往。”叶辰抱拳。他正需要借口接近九霄圣地，而玄阴教与九霄圣地素有勾结，这武尊墓很可能就是陷阱！
次日黎明，叶辰带着阿土悄然离宗。为掩人耳目，二人扮作游学师徒，乘坐普通马车前往青州。阿土第一次出远门，趴在车窗上兴奋不已。
“叶大哥，武尊墓里真有神功秘籍吗？”
叶辰擦拭着云霄剑：“九成九是陷阱。但若能引出玄阴教高层...”剑锋突然轻颤，他猛地掀开车帘——官道旁的树梢上，一片落叶被整齐地切成两半！
“有埋伏！”
几乎同时，十余支弩箭破空而来！叶辰袖袍鼓荡，剑气在马车周围形成无形屏障。箭矢撞上屏障纷纷炸裂，竟都是淬了毒的爆裂箭！
“轰！”
马车被爆炸掀翻。叶辰护着阿土冲天而起，落地时云霄剑已出鞘三寸。四周密林中冲出二十余名黑衣杀手，每人袖口都绣着血色小剑——血影楼！
“血影楼也掺和进来了？”叶辰冷笑，剑指轻弹，三道剑气呈品字形射出。冲在最前的三名杀手咽喉同时绽开血花，倒地时眼中还带着难以置信。
阿土拔出短剑，紧张地守在叶辰背后。一个杀手趁机扑来，刀光直取少年咽喉！千钧一发之际，阿土福至心灵地使出“九式筑基剑诀”第一式“点星”，短剑精准刺入对方手腕要穴。
“好！”叶辰赞许一声，突然身形模糊。下一刻，他如鬼魅般穿梭于杀手之间，所过之处剑光如雪，每一剑都精准刺破敌人气海。不过三息，二十余名杀手全部倒地哀嚎。
留活口是故意的。叶辰剑尖挑起一个杀手下巴：“谁派你们来的？”
杀手狞笑着要咬破毒囊，叶辰却更快——剑锋轻拍其脸颊，一股寒气瞬间冻结了对方下巴！
“同样的把戏，第三次就不灵了。”叶辰从杀手怀中摸出一块青铜令牌，正面刻着“玄阴”二字，背面却是九霄圣地的云纹标记。