当他们走进洛哈特的黑魔法防御术教授办公室时，墙上一阵骚乱，几张大幅照片中的洛哈特惊恐地尖叫起来，头上的卷发筒撒了一地。其中一个挥舞着卷发棒抗议，真正的洛哈特点燃蜡烛和壁炉，让众人进来。

　　邓布利多用魔法变出一条特殊绳索，拖曳着桃金娘进来。在他之后跟着斯内普、哈利、罗恩、赫敏、金妮、洛蒂·特纳和霍奇，即使在眼下这个时候，霍奇也忍不住多打量几眼邓布利多的魔法——据他所知，一般魔法是作用不到幽灵身上的。

　　没过多久，麦格教授在门口出现了，带来了庞弗雷夫人，当看到桃金娘漆黑的模样，她倒吸了一口气。

　　“怎么回事，阿不思——”

　　“先来看看，波皮。”邓布利多对她说。于是庞弗雷夫人走过来，像邓布利多一样掏出魔杖在桃金娘虚幻的身体各处指指点点，半晌，她露出惊讶的表情。

　　“我从业以来，还从未见过这种情况……”

　　“据你所知，”邓布利多轻声问：“魔法会在幽灵身上发生异变吗？”

　　“你的意思是？”庞弗雷夫人飞快地抬头看了一眼，有些迟疑地说：“在实际病例中，确实存在这种现象——但那是针对普通病人……幽灵……我不确定，现有资料无法证明。我想，一定是极其邪恶的黑魔法才会影响到幽灵。”一旁的麦格教授抿了抿嘴唇，“会不会是——”“有这种可能，如果是他的话。”邓布利多及时打断。斯内普藏在阴影当中，一言不发。霍奇知道，他们想到了伏地魔，某种程度上，伏地魔代表了近一个世纪来黑魔法的巅峰。

　　哈利、罗恩、赫敏交换了一个不安的神色，不过，哈利隐约听明白了，能让幽灵中招的绝不会是他们这种二年级学生，不得不说这是一个好消息。心情略微放松后，他开始猜测真相，一定和墙上的字迹有关，密室……继承人……他瞥了一眼洛蒂·特纳，她像没事人一样，虽然努力摆出一副严肃态度，但实际上完全不清楚事情的严重性，在这点上远不及金妮。

　　他又回忆起在墙壁上听到的声音——

　　“……撕你……撕裂你……杀死你……饿坏了……好久好久了……杀人……是时候了……”哈利不认为这番话针对的是幽灵。

　　洛哈特晃了晃金色波浪形的卷发，露出洁白的牙齿。

　　“肯定是一个针对幽灵的魔咒害死了她——很可能是混淆咒的变体，我在一个与世隔绝的古老村庄遇见过这种情况，我能轻易解决它，但可惜发现得太晚了，如果能早一点……”

　　然而，邓布利多、庞弗雷夫人、麦格教授和斯内普围成一个松散的小圈子，谁也没有搭理洛哈特。邓布利多从空气里召唤一缕银白色的细丝，将它打散，小心翼翼地靠近桃金娘的手指，水雾状的银丝刚一靠近，就被染成了黑色，邓布利多仔细端详，偶尔精准地拽动魔杖，像是隔空和某个有意识的东西交手，几名教授全都屏住呼吸观察。

　　“……班杜尔也发生过类似事件，我略施小计后当场抓住了凶手——”洛哈特充满戏剧性地停顿几秒钟，好像把课堂上的戏剧旁白搬到了办公室，“没错，同样是一个幽灵。他痛哭流涕，表示不应该将仇恨带到死后的世界……我送了他最后一程。”他充满暗示地说：“不得不承认，我们对这一群体的关注还是太少了。”

　　“幽灵可不会在墙上写字。”麦格教授尖锐地说。

　　“我当然知道，”洛哈特立即从善如流，补充了更多细节，“班杜尔那次有两名凶手，其中一个就是活人，是幽灵的曾曾曾曾孙。”

　　这时，场上形势有了新的变化。邓布利多转动魔杖，慢慢地拉扯着黏在桃金娘手指上的银雾，最后拽出一条长长的细丝，那细丝已经变成了黑色，邓布利多将细丝拢在一起，得到一滴类似液体的漆黑的东西。

　　几名教授凑得更近了，几乎头挨着头，他们挤挤挨挨，想要分辨清楚是什么东西。“某种毒素？”庞弗雷夫人望向斯内普，斯内普细致看了一阵儿，冲邓布利多摇了摇头。

　　于是邓布利多陷入沉思。几名教授也站直身体，庞弗雷夫人在脑海中苦苦搜索古老的病例，斯内普重新退回到阴影里，将胳膊套在黑色袖袍里。

　　“也有可能是毒。”洛哈特说：“我记得那是在锡列罗，一个隐蔽的幽灵村庄……我还参加了幽灵葬礼。”

　　邓布利多像是被洛哈特的话惊醒了，说道：“她没有死，至少不是幽灵口中的‘死亡’，他们称之为解脱……”洛哈特突然停住了。“没死？”麦格教授看了一眼桃金娘，问：“那她是中了某种强力诅咒——”“啊！我说过是某种古老的混淆咒。”洛哈特插话。

　　“不排除这种可能，吉德罗。”邓布利多温和地说：“但究竟是怎么回事，我还无法确定。”

　　“也许，波特和他的朋友能给我们解惑。”斯内普冷冷地说，“据我所知，在守门人费尔奇出现前，他们一直待在那儿。”

　　哈利紧张得头皮发麻。

　　“我们也是刚到——”

　　“从差点没头的尼克的忌辰晚会出来——”

　　“没错。”

　　哈利、赫敏和罗恩争先恐后地解释他们为什么会出现在那儿。“那之后呢？”然而，斯内普问，“为什么不回到宴会？反而出现在走廊里？”三人呆若木鸡，斯内普薄薄的嘴唇扯出一个嘲讽的笑容，“校长，我认为他们没说实话。”

　　罗恩和赫敏都看向哈利。

　　“因为……因为……”哈利心怦怦跳动，他不确定如果告诉教授，自己听到了一个别人无法听到的虚幻声音，会不会被当做疯子看待。他结结巴巴地编着理由。

　　“因为——”

　　“——哈利从城堡墙壁里听到了奇怪的声音。”霍奇说。