八月十五的青城宫，桂花香混着酒气在廊下流转。
李世民斜倚胡床，指尖叩击鎏金酒盏，清越声响惊飞檐下栖息的夜枭。
月光穿过雕花木窗，在他玄色锦袍上投下斑驳碎影，倒比案头那卷《孙子兵法》的墨迹还要浓重几分。
郭逸的银纹软靴碾碎阶前薄霜，忽然放下手中夜光杯。
杯中桂花酒泛起涟漪，倒映的圆月却纹丝未动：“今夜月朗星稀，正是劫营的好时候。”
他说话时眼尾微挑，倒像是在说长安酒肆里的新戏码。
李世民摩挲着兵书封皮上的青铜螭纹，忽然轻笑出声，声线低沉如古寺晨钟：“先生是说‘明修栈道，暗度陈仓’？”
烛火在他剑眉处投下阴影，却掩不住眼底迸发的锋芒。
郭逸从广袖中抖出浸透桐油香的纸团，烟雨楼细作的蝇头小楷在月光下洇开墨痕：“窦建德的粮草，已在黄河渡口滞留三日。”
他特意将“三日”二字咬得极重，骨节分明的手指在“渡口”二字上反复摩挲，“夏军每日寅时换防，子时三刻动手，正好打他个首尾难顾。”
子时三刻，虎牢关方向腾起的火光刺破夜幕。
窦建德猛地掀开锦被，狐裘滑落肩头也浑然不觉。
粮仓方向传来木料爆裂的脆响，混着此起彼伏的“救火”声，却见救火士卒们提着水桶奔到近前，桶中水面浮着油花，在火光下泛着妖异的虹彩。
“桐油！是桐油！”亲卫的惊呼被爆炸声吞没。
窦建德握刀的手青筋暴起，忽然听见身后传来战马的喷鼻声，近在咫尺！
月光下，李世民身披玄铁亮银甲，玄甲军的黑马四蹄裹着厚棉，踏在枯草上宛如鬼魅。
郭逸紧随其后，马槊突然横扫，槊头镜面折射的月光如利刃出鞘，直刺夏军士卒瞳孔。
那些被桐油呛得涕泪横流的士兵，还未看清来敌，便被带倒钩的马槊勾住咽喉，温热的血溅在镜面，将月光染成刺目的猩红。
窦建德望着如潮水般涌来的唐军，终于明白郭逸为何选在中秋动手
“别管粮仓！先护中军！”窦建德的怒吼被马蹄声淹没。
他看见唐军阵中那匹神骏的战马，马背上的骑士忽然摘下面甲，竟是郭逸！
此人不是该在洛阳围城吗？怎会出现在这里？
才刚过了寅时三刻，窦建德被生擒至李世民帐前。
郭逸正坐在一旁擦拭马槊，槊头还滴着桐油混着人血的黏液。
“夏王可知道，”郭逸指着帐外的俘虏，“他们的战马这半个月都在吃霉变的粟米？”窦建德猛然抬头，想起半月前王世充送来的“劳军粮”，那些粟米里果然混着发黑的颗粒。
“你……你与王世充合谋？”窦建德咬牙切齿。
李世民却轻笑一声，从袖中掏出两封密信：“非也，是你们合谋在先。”
窦建德定睛一看，竟是自己与王世充商议“战后分赃”的密信，可落款处的日期却被篡改过，看起来像是他先背约。
郭逸站起身，整理着马鞍上的狼头鞍鞯：“夏王可知，洛阳的王世充此刻正在城头，望着空空如也的粮仓发愁？”
原来，他早让烟雨楼的细作将窦建德的粮草转移到了唐军营地，那些看似被烧的粮仓，不过是装着桐油的空仓。
拿了虎牢关的李世民并没有停下来，而是带着人马迅速来到洛阳城外。
毕竟这么大的功绩，不去现场接收，太对不住那颗少年火热的心了。
正午时分，洛阳城开城投降。
王世充跪在李世民马前，望着其身后的郭逸，“郭牧监，真是好计谋，害的我错失了先机，上天不公啊！”
“大王谬赞，”郭逸俯身拍拍王世充的甲胄，“草民不过是个养马的，哪懂什么权谋？”
这话落在王世充耳中，却像是最狠的嘲讽。
他直到这一刻才知道，那些让他夜不能寐的“突厥细作”传闻，不过是郭逸为了逼他龟缩城内而散布的谣言。
虎牢关之战的捷报传到长安时，李渊正在太极殿与李建成对弈。
听到“窦建德被俘、王世充投降”的消息，李建成手中的棋子“当啷”落地，砸在棋盘的“楚河汉界”上，将“汉”字砸出一道裂痕。
李渊望着棋盘上的乱局，忽然想起郭逸在西征时写的密信：“马政者，国之根基，亦可为杀人之刀。”
洛阳城的马厩里弥漫着干草与皮革的气息，郭逸蹲下身，指尖拂过枣红马的脊背。
新收编的重装步兵们围成半圈，青铜护腕碰撞出细碎声响。
“看好了。”他手掌按在改良后的“龙骨鞍”上，檀木骨架在暮色里泛着温润的光，“这三道横梁能分散冲击力，即便从陡坡坠落，也能保你们周全。”
战马忽然喷了个响鼻，鬃毛扫过他手腕。
郭逸恍惚间想起穿越前，玻璃展柜里那尊唐代骑兵俑。
陶土烧制的马鞍，竟与眼前这具倾注他数月心血的设计有着惊人的相似。
风从马厩的缝隙钻进来，卷起几片枯叶，他望着那些士兵专注的眼神，忽觉命运的齿轮在此刻悄然咬合。暮色如墨，渐渐漫过洛阳城头的垛口。
郭逸摩挲着火漆印上凸起的“夏”字纹章，蜡油在指腹下残留着细微的颗粒感。
密信展开的瞬间，烛火猛地晃了一下，将“吾败于马，亦败于人”的字迹投在青砖地上，宛如窦建德最后的叹息。
“非池中物？”他轻笑出声，将信纸凑近烛火。
火舌贪婪地舔舐着纸张，“夏”字在高温中扭曲变形，化作灰黑色的蝴蝶。
远处传来更夫梆子声，一声，又一声，恰似历史的鼓点，将窦建德的势力、雄心与不甘，统统碾进岁月的尘埃里。
而他袖中的狼头火漆印，正随着夜风，轻轻撞击着马鞍上的铁环，发出细碎的声响。
这声音，像是初唐的号角，又像是权力的低语，在这乱世中，谱写出一曲关于战马与权谋的传奇。