不管飞鸟有什么想法——

　　可仅仅是凭借着那一道光芒，早田就对他无比信任了。

　　不会错的。

　　那就是一样的光芒。

　　四十年前的记忆在脑海中翻涌，龙森湖的红色光球，宇宙中传来的呼唤，以及最后离别时那道划破天际的银辉——

　　和此刻飞鸟掌心浮现的光，一模一样。

　　早田的呼吸微微停滞，指尖不自觉地收紧。

　　“……你到底是谁？”他的声音低沉而紧绷。

　　飞鸟没有回答，只是收拢五指，光芒随之消散。他转身走向门外，头也不回地说道：

　　“跟我来。”

　　早田没有犹豫，立刻迈步跟上。

　　夜色中，两人穿过寂静的街道。早田的思绪翻涌——

　　他到底是谁？是奥特曼的化身？还是像我一样，曾经与光同化的人类？又或者……

　　——是来自光之国的使者？

　　很快，飞鸟停在一栋不起眼的公寓前。他推开门，示意早田进去。

　　房间内光线昏暗，只有一盏台灯亮着。

　　“不是我要见你。”飞鸟侧身让开，语气平静。

　　早田皱眉，刚要开口——

　　脚步声从里屋传来。

　　一个年轻人缓步走出。

　　黑色制服，黄褐色马甲，白色围巾……宛如从那个年代里面走出来的人一样。

　　而那张脸——

　　早田的瞳孔骤然收缩。

　　那是40年前的他自己。

　　“好久不见，早田。”年轻人微笑着说道。

　　“你……你是……”

　　早田的心脏剧烈跳动，一个不可思议的猜想在脑海中炸开——

　　难道……

　　——同样的声音。

　　——同样的语调。

　　——甚至……同样的眼神。

　　早田的喉咙滚动了一下，缓缓吐出那个名字：

　　“奥特曼……？”

　　年轻人——不，奥特曼轻轻点头，目光深邃而平静。

　　“是我。”

　　随着他的声音落下，那个熟悉的巨人虚影出现在他身后，银白色的脸庞，嘴角神秘的微笑，宛如古希腊的雕塑一般。

　　“真的是你。”早田的指尖微微颤抖。

　　“可是……你不是已经离开了吗？我们的记忆……应该已经……”

　　奥特曼摇了摇头，走到窗边，月光洒在他的侧脸上，轮廓显得格外清晰。

　　“我确实离开了你的身体，但‘光之因子’仍在你体内流淌。”

　　早田沉默片刻，消化着这些信息，随后抬起头，目光锐利。

　　“那么，为什么现在才出现？为什么是以‘我’的样子？”

　　奥特曼转过身，直视着他。

　　“抱歉，没有征得你的同意就使用了你的外貌，但是，星团评议会已经开始行动了。”

　　“他们放逐了光之国，封锁了次元裂缝，甚至试图抹杀奥特曼的存在。”

　　“而我——作为曾经与人类并肩作战的‘光’，必须重新介入这场战争。”

　　早田的拳头不自觉地握紧。

　　“所以，你来找我……是为了什么？”

　　奥特曼缓缓走近，伸出手，掌心浮现出一缕金色的光芒。

　　“为了‘光之纽带’。”

　　“早田，四十年前，我们曾是一体的战士。”

　　“而现在，我需要你的帮助——唤醒真正的‘光’。”

　　早田盯着那缕光芒，心跳加速。

　　“怎么做？”

　　飞鸟忽然开口，语气凝重：

　　“进次郎。”

　　早田猛地抬头。

　　飞鸟继续道：

　　“你的儿子——进次郎，他的体内流淌着你的‘光之因子’，但他还未真正觉醒。”

　　“我们需要他，成为新的‘光之战士’。”

　　奥特曼点头，目光坚定。

　　“不是作为‘机动奥特曼’的装甲使用者……而是真正的奥特曼。”

　　早田的呼吸微微急促。

　　“可星团评议会……他们不会允许这种事发生。”

　　奥特曼的嘴角扬起一丝冷峻的弧度。

　　“所以，我们必须在他们察觉之前——

　　——让光重新降临。”

　　房间内陷入短暂的沉默。

　　窗外，夜风呼啸，仿佛预示着即将到来的风暴。

　　早田深吸一口气，眼神逐渐坚定。

　　“我该怎么做？”

　　奥特曼与飞鸟对视一眼，随后，奥特曼伸出手——

　　“欢迎回来，战友。”

　　“我们需要再次联合。”奥特曼沉声道，“现在的我，无法变身，所以需要你们科特队的帮助。”

　　早田没有丝毫犹豫，立刻点头：“明白。只要是科特队能做到的，我们都会竭尽所能。”

　　他的目光随即转向飞鸟。

　　现在，他不敢妄下判断这位“年轻人”的年龄了——

　　毕竟，连奥特曼都能以他四十年前的样子出现，飞鸟的真实身份恐怕更加难以揣测。

　　“所以，这位……”早田谨慎地开口。

　　“叫我飞鸟就行了，前辈。”飞鸟咧嘴一笑，语气轻松，“我是地球人。”

　　“地球人……？”早田微微皱眉，心中仍有疑惑。但既然奥特曼信任他，那便无需多问。

　　“好吧，飞鸟。”早田顿了顿，试探性地问道，“所以，你要加入科特队吗？”

　　“我吗？”飞鸟摸了摸下巴，突然有些恍惚——自己现在到底加入了多少个组织了？

　　超级胜利队、PPDC、帝王组织、复仇者联盟，如果这次加入再加个科特队，以后不知道还会有多少个什么奇奇怪怪的组织……

　　不对，怎么越想越离谱了？他甩了甩头，暗自吐槽：怎么搞得跟称号收集者似的……

　　多一个也不多吧？

　　“当然可以。”他爽快地答应。

　　早田脸上露出欣喜之色，但飞鸟立刻抬手打断：“不过，早田前辈，我暂时只能当个编外人员。”

　　“没关系。”早田理解地笑了笑，从怀中取出一枚小巧的徽章——科特队的流星徽章，递了过去，“这是我们的联络工具。”

　　飞鸟笑嘻嘻地接过徽章，随手把玩了一下，随后像是突然想起什么，眼睛一亮：“对了，我有个推荐人选。”

　　“哦？”早田来了兴趣，“是谁？”

　　飞鸟嘴角微扬，缓缓吐出那个名字——

　　“北斗星司。”

　　“北斗星司？”

　　早田低声重复着这个名字，眉头微皱。他从未在科特队的档案中见过这个人，但隐约又觉得有些熟悉——似乎听进次郎提起过，是他学校的一个学弟。

　　一个高中生？

　　早田心中疑惑更深。一个普通的学生，能有什么特殊能力？值得让飞鸟亲自推荐？

　　飞鸟似乎看穿了他的想法，嘴角扬起一抹意味深长的笑：“放心吧，早田前辈，这小子能力不差的。”他顿了顿，又补充道，“就是品行……你们得好好操练操练他。”

　　早田微微一愣，还没等他追问，飞鸟已经懒洋洋地挥了挥手：“明天我会让他去科特队报到。”他环顾了一下四周，忽然笑道，“说起来，这间公寓就是这小子的呢。”

　　原来如此……

　　早田若有所思地点了点头，虽然仍有疑虑，但既然飞鸟如此笃定，他也不再追问。

　　“好吧。”他深吸一口气，压下心中的疑惑，随后郑重地看向那位年轻的“自己”——奥特曼的化身。

　　“我会安排科特队全力配合。”

　　对方微微颔首，目光深邃而坚定。

　　“人类的未来，就拜托你们了。”

　　——

　　夜色渐深，早田独自离开了公寓。冷风拂过他的面庞，他的思绪却比来时更加复杂。

　　北斗星司……飞鸟……还有奥特曼的回归……

　　这一切，究竟意味着什么？

　　他抬头望向星空，仿佛在那无尽的黑暗中，正酝酿着一场即将席卷地球的风暴。

　　但是，不管如何，他们科特队，将再次成为守护人类的第一道防线。