在任务结束那天的清晨，艾伦站在黑森城外的车队前，目送最后一批资源箱被装入空间马车。

　　清晨的雾气裹着矿石特有泥土混杂金属的腥气，在晨光中蒸腾出浓郁的回味。

　　“托勒密阁下，这是清单副本。”新领主的侍从递上羊皮卷，“侯爵因为新到领地事务繁忙，所以托我向您致意，祝您旅途顺利。”

　　艾伦扫过卷轴上密密麻麻的条目，确认无误后微微点头，弹指点燃卷轴。

　　“替我向黑森侯爵问好，愿他统治稳固。”他最后交待一句，“记得提醒他不要贪图一时之利，再去重开魔晶矿区......”

　　侍从苦笑着点了点头，艾伦转身走向车队前列。

　　六辆刻着灵性学院纹章的马车碾过石板路，精钢锁链在车厢表面流转着幽蓝的光。

　　——

　　当夕阳将林间小道染成琥珀色时，例行通过罗盘检查周围痕迹的艾伦突然微微皱眉。

　　青铜罗盘投射出的影像中，附近异常的能量反应十分明显。

　　“停车。”

　　“大人？“护卫队长看着突然叫停车队走下马车的艾伦，握着剑柄上前，“这片区域常有野......”

　　话音未落，艾伦甩出的火球已点燃远处一颗冷杉的树冠。

　　焦黑的树皮簌簌剥落，露出内层蚀刻的猩红符文——某种符文陷阱。

　　“东南三十五步，地下两米。”艾伦面无表情地打断了护卫队长欲发的追问，“挖。”

　　护卫们挥铲掘开腐殖土，艾伦的炽烈戒指始终对准坑洞。

　　当铁锹撞上硬物的闷响传来，五具裹着尸蜡的畸形骸骨赫然显现。

　　“退后！”

　　艾伦警告的刹那，骸骨眼窝腾起幽火。

　　腐朽的指骨抓向最近护卫的脚踝，却在触及银辉屏障时如同撞上铁板。

　　释放一个灵能护盾控制住蠢蠢欲动的骸骨，艾伦连发两个火球，剧烈的爆炸令一众骸骨在烈焰中被焚灭为灰烬。

　　在看见场内告一段落后，护卫队长擦着冷汗凑近：“这是......”

　　“还用说，巫师学徒级的陷阱。”艾伦冷冷地看着面前被轰出的大坑，“有人想劫走车队的资源。”

　　他望向渐暗的林梢，想到刚刚罗盘投影中正在两里外徘徊的三个红点。

　　这些野巫师比他预想的还要贪婪——既想抢夺资源，又不愿亲涉险境。

　　车队继续出发，直至到达预定的扎营地点。

　　篝火在夜幕中噼啪炸响时，艾伦用银匙搅动坩埚里的药汤。

　　这是他用随身药剂稀释后配合其他草药制作的，能够避免护卫队的人被简单的阴招放翻。

　　“换岗后让所有人喝下这个。”他示意护卫队众人将药剂服下，“能抵御简单的毒害与诅咒。”

　　护卫队长欲言又止地瞥向马车，艾伦知道他在担心什么——那些刻着瑰丽纹路的青铜箱里，装着足以让野巫师疯狂的魔晶。

　　不过，担心也没用，他们只能尽力守住这些资源，不然学院不会放过他们。

　　子夜的帐篷内，艾伦猛然睁眼，指尖已扣住充能完毕的戒指。

　　营地东侧的警戒网泛起涟漪，三道披着夜行衣的身影如鬼魅般浮现。

　　领头者胸前挂着的骨哨泛起幽光，吹出的却是无声的波纹。

　　艾伦的瞳孔边缘泛起银环，金手指带来的敏锐让他看清了波纹的轨迹——那是种针对灵魂的低频震颤，足以让普通护卫陷入昏厥。

　　“砰！”

　　当第一个黑衣人摸到马车旁时，艾伦引爆了预先埋设的符石。

　　冲天而起的灰焰中，十二道银锁从地底窜出，将偷袭者捆成扭曲的茧。

　　“流放者的余孽？”他踱步到仍在挣扎的俘虏面前，“还是说......”

　　骨哨突然炸裂，紫雾裹着腥风扑面而来。

　　艾伦早有预料地屏息后撤，灵能护盾将毒雾尽数隔绝。

　　当雾气散尽，三具尸体已化作焦黑的骨架——他们竟在齿间藏了剧毒胶囊。

　　“大人！西侧！”护卫的惊呼从身后传来。

　　艾伦转身甩出飞镖，金属碰撞声在夜幕中炸响，几名野骑士被瞬间放翻。

　　不过，袭击者真正的重头戏此刻才显现——三名野巫师从树冠跃下，腐烂的斗篷在月光中翻卷如蝠翼。

　　“把魔晶交出来！”为首的老巫婆挥舞蛇头杖，杖尖滴落的黏液将草地蚀出焦痕，“我们可以让你死得痛......”

　　她的威胁戛然而止。

　　相位披风银光乍现，艾伦如鬼魅般出现在敌人身后。

　　炽烈戒指瞄准老巫婆的后心，喷涌的火球直接炸烂护身力量，顺便轰塌了她的脊柱。

　　剩余两人还没来得及有所反应，艾伦甩出的麻痹飞镖已经洞穿了他们要害。

　　改良后的“灵性冲击”接踵而至，野巫师们在银芒中瘫软如泥。

　　命赶来的惊诧众人打扫战场，艾伦用施术者之手大略检查了第二批入侵者。

　　三个都是一级巫师学徒，算是基本没有手段可言的阶段，活着的两个短期内也难以恢复战斗能力。

　　艾伦用水晶球联系导师，询问具体如何处理。

　　维勒登的虚影很快在银光中浮现，六重瞳孔扫过地上昏迷的俘虏。

　　“做得不错。”

　　“你搜索完战利品后，把活着的两人带到我发给你的位置，用禁锢法阵困住。”导师发来一串位置。

　　艾伦呼吸的微不可察地顿了顿。

　　“遵从您的意愿。”他垂下眼眸，状似随意地问，“需要审讯吗？”

　　“做好你该做的。”

　　虚影在意味深长的尾音中消散。

　　第二天黄昏，回到学院的艾伦将任务报告递给事务塔任务处的轮值巫师。

　　随即他简单回去洗漱一番，便前往餐厅。

　　“艾伦！这边！”

　　诺顿的声音从餐厅拱门传来。

　　他面前的长桌上堆着滋滋冒油的岩羊排，琥珀色的蜂蜜顺着金黄的脆皮缓缓流淌。

　　烤松露的馥郁混着迷迭香的清新，在发光水晶下交织成令人食指大动的风景。

　　“尝尝这个。”诺顿推来银盘，焦糖色的炖肉在青瓷碗里微微颤动，“北境冰原牦牛的腱子肉，用野性庭园的月光菇慢炖了六小时。”

　　艾伦叉起一块送入口中，肉质在舌尖化开的瞬间，某种温和的精神力顺着食道蔓延全身，他惊讶地发现连日的疲惫竟消散大半。

　　美食，果然是游子的良药。