西园，骥厩丞。

　　寒风呼啸，晶莹的雪粒飘落。

　　刘宏和刘备一起走出马厩，准备回寝室睡觉。

　　刚走到寝室门口，就看见两个彪形大汉走了出来，睡眼惺忪。

　　关羽、张飞见了皇帝，立即清醒了几分，赶紧拱手。

　　关羽道：“我们见兄长不在，出来查看。”

　　刘备道：“陛下半夜前来，见我等都睡着，竟然自顾自帮忙喂马去了，我听到声音出来查看，让陛下受累，是我等罪过。”

　　“我等有罪！”

　　关羽、张飞一起拱手道。

　　刘宏摆摆手：“不必多礼，时候不早了，赶紧回去歇息，以后记着点时辰，熟悉了作息就好了。”

　　几人一起回房，忽然一阵椒兰香气飘来，只见细碎的雪花中，一个穿着白色狐球的美人亭亭玉立。

　　刘宏让刘备三人回房，缓缓迎了上去。

　　“皇后，你怎么来这里了。”

　　皇后一抬手，不远处一位宫人上前，手中木盘里托着一袭黑狐裘。

　　皇后给刘宏披上。

　　两人身上狐裘一黑一白，十分般配。

　　“看来陛下这次是认真的。”

　　刘宏握着皇后有些冰凉的手，道：“皇后能明白，朕心甚慰。”

　　皇后蹙眉道：“陛下，你想组建新军，为何要独自支撑呢？为何不多让大将军辅佐？”

　　“呵呵。”

　　刘宏笑道：“何进又不是卫青、霍去病，他有几斤几两，朕还能不知道？他只要专心帮朕弄钱，以后辩儿继位，他自然荣耀无比，至于辅佐，这不是他擅长的。”

　　皇后猛地抬眼道：“陛下有意让辩儿为太子？”

　　刘宏点头：“辩儿是皇后所出，又是朕的长子，让他做太子是早晚的事。”

　　在刘宏那个不太清晰的梦中，刘协最终手捧玉玺，献给了一个模糊的人影，大汉就此而亡。

　　后来刘宏晚上做梦，同样的情节反复展现。

　　梦是虚幻的，连续进入同一个梦境很不正常，同样的梦中场景，不断加重刘宏内心的疑虑。

　　刘宏原本的想法是，不立刘辩为太子，让朝臣琢磨不透自己的心思，在刘辩和刘协两边下注。

　　这是一种平衡朝局的帝王心思。

　　如果真的那么做，朝臣会分裂，大汉会崩解，之后自己梦中的混乱，很有可能发生。

　　以前刘宏只想混日子，现在刘宏真心想做事。

　　因此平衡朝局倒在其次，更重要的是整合朝野力量，使众人一心，这符合“利出一孔”的方略。

　　皇后知道皇帝不喜欢刘辩，多次当着众人面说刘辩愚钝，此时听到皇帝承诺，抱着皇帝的双臂，又环紧了几分。

　　刘宏温声道：“朕辛辛苦苦养马，也不是为了自己，就比如乡里农夫，总想着多开垦几亩田留给儿孙，皇后要和朕心往一处想啊。”

　　“臣妾知道。”

　　“明日，朕将辩儿从史子眇那里接回宫中，再寻名师教导。”

　　刘宏生子多夭折，因此将皇长子刘辩寄养于道人史子眇家。

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　　雒阳北宫，西园，宫道。

　　昨日下了一夜雪，宫人正在打扫积雪。

　　宫道中站着一人，身子挺拔，器宇轩昂，宫中人来往，见了这人，总要拱手一拜。

　　这人似乎在等人。

　　不多时，刘备身穿黑色官服，出现在宫道上。

　　“本初兄，你怎么来了？”刘备远远拱手。

　　等刘备靠近，袁绍拱手道：“玄德，我在汝南为父守孝，眼看年关将至，便往雒阳看望叔父，叔父说你来雒阳了，我想着怎么也得见见。”

　　刘备在雒阳读书时，袁隗偶尔前来和卢植说话，身边陪同之人，不是袁绍，就是袁术。

　　刘备和袁绍算是经学同门，早就认识。

　　那时还跟着袁绍一起飞鹰走狗，出入乐户，好不快哉。

　　袁家人做事有个原则，只要觉得可以结交，不论对方贤愚，一定要礼敬有加，尽力满足对方的需求。

　　刘备是卢植的同乡，年少英俊，袁绍也不吝金银拉拢。

　　一转眼，过去四五年了。

　　期间，袁绍先是为养母守孝，紧接着为养父守孝，这是其为养父守孝的第二年。

　　守孝期间，袁绍并未停止礼贤下士，正在为将来出仕积蓄力量。

　　守孝是一种政治资本，要是将来不落实到仕途上，这孝就白守了。

　　袁绍此行来有个目的，就是帮助袁隗拉拢刘备。

　　听说卢植曾邀刘备出宫饮宴，被刘备拒绝。

　　袁绍对袁隗讲，昔日卢植求学于马融门下，马融经常欣赏歌舞，卢植却并不被吸引，因此得到马融的看重。

　　卢植正直的形象在那儿摆着，哪里懂得拉拢人？

　　袁绍于是自告奋勇，拉拢刘备。

　　两人聊着聊着，袁绍邀刘备一起出宫，刘备没有拒绝。

　　到了家中，袁绍和刘备叙了叙旧，随后说道：“玄德，我有重孝在身，带着你玩儿也玩儿不好，我给你找来一人，让他好好给你接风。”

　　不多时，一人到场，身量不高，眉宇间满是萎靡之色，乃是曹操。

　　去年，身为议郎的曹操上书揭露百官腐朽，希望朝廷重视，结果遭到朝野内外排挤，被迫辞官。

　　辞官后，曹操便纵情声色，十分颓废。

　　袁绍不忍好友沉沦，于是招到身边，帮忙联络幕僚。

　　刘备十五岁在雒阳读书时，曹操任雒阳北部尉，少年游侠和负责治安的官员，少不了打交道。

　　两人也认识。

　　袁绍已经交代曹操，一定要把刘备这个皇帝身边人陪好。

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　　雒阳东郭，曹操住处。

　　丝竹声此起彼伏，歌舞美不胜收。

　　曹操请刘备到家中饮宴，极尽地主之谊，舞女跳完几支舞，曹操又让舞女陪刘备喝酒。

　　一直玩到深夜。

　　刘备说要喂马，曹操这才安排车驾，送刘备回宫。

　　此时宫门虽然落锁，但有小门供劳役出入。

　　眼看快到宫门，曹操想到正事，问刘备道：“玄德，你常在陛下身边，可曾听过什么新鲜事？”

　　刘备带着醉意，笑着说道：“也没什么大事，对了，陛下最近说，要把皇长子接回宫里，给皇长子选一位老师教导，目下正在物色。”

　　曹操记在心里。

　　来到宫门，曹操送刘备下车，一直目送刘备进入宫门，才上车离去。

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　　（帝曰：）辩轻佻无威仪，不可为人主。

　　——《后汉书》。