河对岸，山巅。

　　一座临时搭建的营帐内，牛油火把摇曳的光影下，一场激烈的争论正在进行。

　　之前那个青年站在营帐中央，他本就清瘦的身形，在光影的映衬下显得愈发单薄。

　　这两日的奔波与焦虑，让他眼下挂着浓重的黑眼圈，青衫也沾满尘土，但眼神中却依然闪烁着坚定的光芒：

　　“各位家主，如今那些贼寇虽暂时退到了河对岸，可他们的实力并未受到根本损伤。

　　只要给他们一两日的休整时间，凭借其庞大的兵力，必定会卷土重来。

　　而现在，正是他们最为虚弱的时机。我军若是能抓住这个机会派出士兵夜袭，必定能取得大胜。

　　说不定能将这数万贼军一举拿下，彻底消除后患！”

　　坐在营帐首位的冯家主，年约五旬，身形富态，一身锦绣华服尽显贵气。

　　他把玩着手中的翡翠扳指，漫不经心地瞥了牛金星一眼，冷笑道：

　　“牛师爷，话可不能这么说。之前你信誓旦旦地和我们说。

　　这伙贼军若是杀到县城，我们各大家族都会面临屠杀，届时家族不保。所以我们才不惜派出家中护院和家丁前来支援。

　　可如今已经打退了贼军，为何还要继续冒险进攻？难道你就没想过，这会让我们的子弟白白送死吗？”

　　李家主也跟着附和，他捋着胡须，眼神中满是怀疑：

　　“就是，牛师爷，你可不能为了想要立下功劳，就拿我们的家丁护院去拼杀呀。

　　我们这些家丁，可都是家族的重要力量，损失了他们，家族的安危谁来保障？”

　　县中几个在县外拥有产业的大家族家主，此刻也纷纷露出轻视的神色。

　　他们刚刚目睹了贼军在埋伏下的狼狈逃窜，便觉得这伙贼军不过如此，不堪一击。

　　在他们看来，牛师爷这个落魄书生的重要性，也大大降低。

　　虽然他们心中也隐隐觉得贼军可能还会过河继续攻打，但凭借自己家族的力量似乎也能应对，又何必再听牛金星的指挥，为他做嫁衣呢？

　　牛金星只感觉心中一阵憋闷，他看着眼前这些平日里养尊处优、高高在上的豪强，只觉得他们目光短浅至极。

　　他强压下心中的不满，再次急切地说道：“各位家主，不是在下长他人志气灭自己威风。

　　我们这两千多人能够取胜，不过是打了个埋伏，趁着敌军立足未稳偷袭之下，才获得这么一点点战果。

　　而一旦离开了此地，若是放这伙贼军过河，以他们的发展速度，恐怕便再也限制不住他们了。

　　届时各位老爷手下各自为战，一人手下不过数百人，又岂能挡住这上万大军的进攻？

　　还不如此刻便趁着大胜之威，一举将这伙贼寇灭了，也好以绝后患啊！”

　　营帐内陷入了短暂的沉默，只有火把燃烧时偶尔发出的噼啪声。

　　其实，这些能当上大家族家主的人，哪一个不是心思深沉、智慧过人之辈。

　　他们之所以一致反对，并非真的没有远见，只不过是在打自己的算盘。

　　之前他们为了家族的安危，不得不联合起来抵抗贼军，是为了自己的利益而战。

　　但现在，贼军暂时退去，他们便开始盘算着战后利益的分配问题。

　　而且这个年轻的师爷，既没有提及利益分配，也没有让他们看到足够的好处。

　　自然难以获得他们的支持！

　　果然，片刻之后，又有几个家主站了出来，开始挑出一个又一个问题。

　　赵家主皱着眉头，语气不善地说道：

　　“牛师爷，也不是我等要为难你，如今也真的还不是时候啊。

　　我军这两千人在这里待了一天的时间，吃的东西早就吃完了。

　　若是还想在这继续待下去或是打到对岸，总需要保障手底下人能吃饱饭吧？

　　没有粮草，难道让手下人饿着肚子去打仗吗？”

　　孙家主也跟着说道：“是啊，牛师爷，而且我们怎么打到河对岸？总不能走这五座浮桥吧？

　　那贼军必定会在对岸设下防备，恐怕到时候，就是我们被打一个半渡而击了。

　　这风险实在太大，不得不慎重考虑啊。”

　　牛师爷看着众人眼中的敷衍和算计，心中豁然开朗，终于意识到问题的核心所在。

　　他深吸一口气，努力让自己的语气变得沉稳，而充满诱惑：

　　“各位家主，贼军是因为要运输辎重粮草，所以才需要搭建浮桥。

　　可我等并不需要运输任何后勤物资，所以只需要找个河道狭窄的地段牵一条绳索，让手下众人淌水过去便可。

　　这样既能避免走浮桥的风险，又能快速到达对岸。

　　至于后勤的问题，各位难道忘了？贼军不是才洗劫了白水县和两河镇吗？

　　听说他们手中有着数十万两银子，和上万担粮食。

　　我们若是能成功偷袭贼军营地，到时候直接在贼军军中吃喝便可！而那些缴获的银钱，更是一笔巨大的收入。

　　料想县尊大人，是愿意与各位家主，共分这股利益的。”

　　这番话就像一颗重磅炸弹，瞬间在营帐内引起了强烈的震动。

　　原本还一脸不满的家主们，眼睛瞬间亮了起来，脸上的表情也变得热切起来。

　　倒不是他们真的完全相信牛师爷的承诺，而是在官场和商场摸爬滚打多年的他们，深知其中的门道。

　　县令没有亲自到这里，那么牛金星这个师爷，便可以看作能代替县令做主。

　　虽然真正能否兑现承诺，还要看双方的实力，但有了这个名义，对他们来说就足够了。

　　这就好比两国的使者，虽然在官场可能只是四五品甚至六七品的小官，但他们却可以凭借背后的国家力量，代替国家签订各种协议。

　　当下的情况也是如此，只要牛师爷承诺了利益分配，他们就有理由相信，自己能拿到属于自己的那一份。

　　冯家主率先大笑起来，脸上堆满了笑意：“哈哈，牛师爷果然谋略无双，这般算起来岂不是万无一失。那我们冯家愿意听从师爷的安排，为剿灭贼寇出一份力！”

　　李家主也连忙说道：“我们李家也愿意听从师爷安排，一切行动听指挥！”

　　“我们赵家人虽少，但也愿意贡献一份力量，绝不含糊！”赵家主也不甘落后地说道。

　　……

　　夜色渐深，天空愈发暗沉，仿佛老天都知道此处即将爆发一场大战，特意将月光再次掩去。

　　在义军建立浮桥的地方，往北走大约一里，有一处狭窄但流速极快的河段。

　　河水在黑暗中翻滚着，发出低沉的咆哮声。

　　官兵这里的三千多人，为了避免引起贼军的注意，今夜一直都未点燃火把，只能靠一根粗大的绳索牵着众人，小心翼翼地前行。

　　队伍中，许多佃户本就是被强迫而来，一路上怨声载道。

　　在这伸手不见五指的黑夜里，更是不时有人走失，还有一些人趁机逃跑。

　　当队伍走到这块河段的时候，官军中已经只剩下两千三百余人。

　　牛师爷或许是没有收到队伍减员的汇报，又或许是已经骑虎难下，只能咬牙继续执行计划。

　　他站在河岸，看着十几个善水的渔民，带着一根长长的绳子游到了对岸。

　　在黑暗中，渔民们凭借着熟练的水性，艰难地将绳子的两端捆绑在岸边的大树上。

　　随后，官军们开始过河。

　　在这大旱时节，河水虽然并不显得冰凉，但由于水流湍急，加上眼前一片漆黑，不时有人被河水呛到，发出惊恐的呼喊声。

　　在渡河的过程中，还是造成了一些死伤，让原本就紧张的气氛变得更加压抑。

　　待所有人都过了河，牛师爷心中的兴奋之情再也难以抑制。

　　他觉得自己的计划一切顺利，仿佛已经看到了胜利的曙光，看见自己立了大功，洗清了之前被革除功名的冤屈，又重新可以参与科举。

　　甚至在他的幻想中，已经看到了自己状元及第、骑着高头大马，在众人的簇拥下跨马游街的荣耀场景。

　　于是，他满怀信心地带着军队开始向南而去。

　　或许是因为过于兴奋，他并未注意到周围的森林安静得有些诡异。

　　往日里，夏日的夜晚总是蝉鸣阵阵，可此刻，连一丝蝉鸣的声音都消失得一干二净，只有偶尔的风声掠过树梢，发出沙沙的声响。