天元回到易品居，立刻开始为三天后的魔域森林之行做准备。
这几年跟在櫻姐身边，他虽然因体质无法修炼，但对于辨识药材、熟记丹药配方这些理论知识，早已烂熟于心。
往常都是櫻姐掌控灵火进行炼制，而他则负责精准地搭配药材、处理材料。
如今櫻姐离去，那些需要丹火炼制的丹药他是无能为力了，只能配制一些无需炼制的普通药散，或者售卖櫻姐留下的库存丹药。
所幸，韩大魁急需的解毒丹，库存还有不少，无需额外准备。天元真正需要准备的，是另一种对他自己至关重要的丹药——消弭丹。
不知是否因为当年吸收了两颗九品帝丹的缘故，天元发现自己一旦进入魔域森林，就特别容易吸引魔兽的注意，仿佛自己是个移动的诱饵。
为此，櫻姐特地研制了这种“消弭丹”。它并非什么灵丹妙药，唯一的作用就是能极大程度地消除服用者身上的气息和异味，从而降低被魔兽嗅觉捕捉到的概率。
消弭丹配制并不算极其复杂，用普通柴火熬制即可，无需灵火。
但其配方中有一味主药——“蔓杞藤”极为难寻，且此丹功效单一又鸡肋，价格还不低，平时极少有人问津，故而库存很少。上次天元送货时，已经把最后一颗用掉了，这次不得不重新熬制。
好在配制消弭丹的其他辅料，店里都有现成的。只是熬制过程需文火慢炖一天一夜，之后还需置于阴凉处静置一天，待药性完全稳定方能成药。算算时间，刚好能赶在出发前完成。
时间紧迫，天元索性直接关上店门，挂上“东主有事”的牌子，在后院支起小药炉，全心投入到熬药之中。
…
时光流逝，两天转眼即过。
第三天一大早，天元将准备好的足量解毒丹和新制成的消弭丹小心收好，深吸一口气，踏上了前往魔域森林的路。
三魁帮的据点位于魔域森林最外围，地势相对熟悉，路途也不算遥远。不到半日，天元便已接近目的地。
但他并未贸然上前，而是凭借对地形的熟悉，远远地就潜伏下来，借助茂密的灌木丛遮掩身形，仔细观察着远处的据点。
从外面看去，那处由木栅栏和简陋房屋构成的据点似乎一切如常，甚至看不到明显的战斗痕迹，安静得有些反常。
但天元心里清楚，这里恐怕早已改旗易帜，变成了万刀门的地盘。空气中弥漫着一丝若有若无的紧张感。
“要怎么做，才能不动声色地找到那个‘大壮’呢？”天元趴在草丛里，眉头紧锁，苦苦思索着接触的办法。
就在这时，据点的大门“吱呀”一声被推开，两个穿着万刀门服饰的汉子走了出来，一边走一边低声交谈着。
天元立刻屏住呼吸，将身体压得更低，一动不敢动，耳朵却竖了起来，努力捕捉着随风飘来的只言片语。
“哎，你说这次…韩帮主他们还能逃掉吗？”其中一人语气有些不确定地说道。
“喂！慎言！”另一人吓了一跳，赶忙低声呵斥，“什么帮主？现在是咱们万刀门的死敌——韩大魁！”
“哦对对对！是韩大魁，韩大魁！”先前那人似乎意识到失言，连忙改口，并紧张地四下张望了一圈，发现除了同伴并无他人，才稍稍松了口气。
他继续抱怨道：“你说那个‘大壮’，真他妈不是个东西！韩大魁平时那么器重他，把这据点交给他打理，也算是个心腹了。没想到万刀门大爷们一来，这忘恩负义的家伙，第一个就跪地投降了！”
“小声点！”同伴再次提醒，“人心隔肚皮，这世道，为了活命，什么事干不出来？有什么好奇怪的。”
“说得也是…哼！活该他最后被韩三魁临死反扑，一刀给劈了！真是报应！”
草丛里的天元听到这里，心里“咯噔”一下：“不对！大壮被韩三魁杀了？”
情况和他预想的完全不同！那个“大壮”根本不是韩大魁安排的暗桩，而是个真真正正的叛徒！甚至可能因为急于表功而送了性命。
“谁说不是呢！”两人的对话还在继续，充满了幸灾乐祸，“投降就投降吧，好歹能捡条命。
没想到这蠢货，为了在新主子面前邀功，居然主动透露了韩大魁他们可能的藏身地点，还抢着要带路去围剿！”
“这下玩脱了吧？功劳没捞着，反倒把自己给搭进去了。韩三魁那是好惹的？就算重伤垂死，拉他一个垫背也绰绰有余！”
听到这里，天元的心彻底沉了下去。最后的侥幸心理也破灭了。
“我还是…太低估人心的险恶和现实的残酷了。”他暗自苦笑，“看来这趟是白跑一趟，生意彻底黄了。”
“谁？！是谁躲在那里？给老子滚出来！”
就在天元因计划失败而心情郁闷，稍微放松警惕的瞬间，那两人中耳力较好的一个似乎听到了什么动静，猛地停下脚步，厉声朝着天元藏身的方向呵斥道！
两人几乎同时“唰”地一声抽出了腰间的佩刀，眼神锐利地扫视着草丛，做出了戒备姿态。
“完了！被发现了！”天元的心瞬间提到了嗓子眼，大脑飞速运转，“怎么办？硬跑肯定跑不过…”
电光火石间，他做出了决断——坦白现身，但必须编织一个合理的、无害的理由！
“是我是我！两位大哥别动手！我是来送货的！”天元一边高声喊着，一边缓缓举起双手，慢慢地从草丛里站了起来，脸上努力挤出一个人畜无害的、带着点惊慌的笑容。
那两人定睛一看，发现是天元，紧绷的神经稍微放松了一些，将刀插回刀鞘，但眼神中的警惕并未完全散去。他们相视一眼，朝着天元走了过来。
“原来是易品居的小天元啊？”其中一人开口，语气带着审视。
“你怎么跑到这荒郊野岭来了？还有，你是来给谁送货？”他们常年在魔域森林活动，自然认识经常来送货的天元。
天元感受到两人目光中的探究和一丝不易察觉的冷意，心中警铃大作。
他知道，如果自己的回答稍有漏洞，让对方觉得自己听到了不该听的话，即便他们忌惮櫻姐的余威，为了自身安全，也极有可能痛下杀手，然后再伪造现场！
“哦，是…是这样，”天元强迫自己冷静下来，语速尽量保持平稳，装作什么都不知道的样子。
“之前…之前有人托我们易品居事先备一批货，让我送到你们这儿来。”
“是谁定的？送的又是什么药？”另一人紧接着追问，目光如炬，不给天元太多思考的时间。
“哦，是…是‘消弭丹’！”天元迅速回答，选择了这个相对合理且不会直接关联到韩大魁的丹药，“至于具体是谁定的…我就不知道了。”
他脸上露出恰到好处的困惑和无奈，继续编造道：“我昨天离开柜台去了趟茅房，等回来的时候，就发现柜台上放了一锭银子，银子下面还压了张纸条。纸条上只写着让我尽快送一批消弭丹到这儿来，其他的啥也没写。”
听到“消弭丹”三个字和天元的解释，那两人脸上的狐疑之色稍减，相互交换了一个眼神。
“消弭丹？难道是…门主安排人去买的？”一人低声猜测。
“可门主他们现在正…”另一人下意识地接话，说到一半猛地意识到天元还在旁边，立刻刹住了话头，转而用一种更加审视的目光盯着天元，问道：
“天元，那纸条上，就没写让你到了之后，把药交给谁吗？”
“没有啊！”天元立刻摆出一副比他们还愁的样子，“我也正为这个发愁呢！到了这儿，我该找谁收货啊？连个名号都没有。”
他顺势从随身的口袋里掏出一瓶消弭丹，递向其中一人，试探着说：“要不…两位大哥，你们就先帮忙收下？反正也没指定人，你们交了差，我也好回去不是？”
那人看着递到面前的药瓶，脸上露出犹豫之色，转头看向同伴，用眼神询问该怎么办。
另一人沉吟了一下，低声道：“这事儿…咱们也做不了主。要不…还是带他去见一下门主‘霸刀’大人，由门主定夺？你看怎么样？”
提出建议的那人点了点头，随即猛地转过头，目光锐利地盯向天元，其中蕴含的警告意味不言而喻。
天元立刻心领神会，马上表忠心般说道：“两位大哥放心！我…我刚才走到这附近的时候，不小心惊扰到一条毒蛇，为了躲它，脚下一滑摔了一跤，脑袋磕到石头，直接就晕了过去！”
他一边说，一边还下意识地摸了摸并没事的额头，努力做出心有余悸的样子。
“直到刚才听到两位大哥的呵斥声，我才被吓醒过来！至于之前发生了什么事？我…我完全不知道，什么都不记得了！”
他睁大眼睛，努力让自己的眼神看起来真诚又带着点刚刚受惊后的茫然。
那两人听完天元这番“指天画地”的表态，再次相互看了一眼，眼神交流了片刻，最终似乎达成了共识。
显然，直接杀掉天元灭口风险太大（櫻姐的余威尚存），带他去见门主，让上头定夺，是目前最稳妥的选择。
“算你小子识相！”一人哼了一声。
“那你跟我们走吧，去见见我们门主‘霸刀’大人。记住！管好自己的眼睛和嘴巴，不该看的别看不该问的别问！否则…”
“是是是！两位大哥放心！”天元连忙点头如捣蒜。
“我就是个送货的，送完货拿钱就走，其他的事情我一概不知，绝对不敢多嘴！”
于是，在天元“乖巧懂事”的保证下，两人一左一右，带着他向着那座已然易主的三魁帮据点走去。
天元的心再次提了起来，他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
面对那位凶名赫赫的万刀门主“霸刀”，他这套说辞，还能否蒙混过关？