不管长房的烂账如何让人烦恼，没几日渐渐的也没人说了，毕竟马上就是过年，这是个从来都是让人开心的节日，便是谁家有什么不好或者犯忌讳的事都得避开了。

　　刘二女一家又是热热闹闹过了一个新年。

　　待过了元宵，修渠的壮丁不管愿意不愿意又出发了。

　　这一年家里风平浪静，地里收成还不错。

　　次年，刘二女却是又生了一个女儿，名字按以前打算好的叫做福满。

　　此时，儿子仲书虚岁也七岁了。

　　张家自有族学大儒，张仲书是长子，从小看着很是聪明伶俐，刘二女夫妻自然对他抱有很大的期待。

　　今时不比往日，刘二女为表郑重，专门去县里铺子里买了六样拜师礼，然后到吉日亲自带着孩子去学堂拜师入学。

　　从此，仲书也开始自己的求学之路。

　　不过只学了一年，到今年年初，族学却是发生了一件大事。

　　什么大事？

　　这里，要先说下张氏族学这几年的情况。

　　当年，张氏族学因为到各种原因只建了一进院子，但是第一年招生时却是在五姓村引起非常大的轰动，很多人家到处托朋求友，要不是先生们入学前先筛选了一番良劣资质，入学当日的学生简直能人满为患。

　　原本按这种势头，几年发展下来，这个没有扩建的族学早该盛不下，可其实有心人数一数，到如今族学里的学生也总共就那么三四十个。

　　为何如此？

　　一个是因为当时建学时，为了提高学生的向学之心，同时也是不养闲人，除了张氏子弟凭着血缘关系应该享受的待遇外，学堂还另外为所有学生设置了每月月尾月考，前三名有奖励，连续五次月考不及格自动退学；以及凡是考上秀才，学堂送银二十两；考上举人，送银五十两；依次类推，等等一系列非常严格的奖赏制度。

　　这些举措，狠狠逼退了一大批脑子不灵活，或者脑子聪明却偷奸耍滑的学生。

　　以为这样就能安生在学堂读书？其实学堂这里还是小事，各个学生家里才是大麻烦。

　　须知学堂的学生都是什么来历？

　　——除了张氏本家子弟、亲朋好友子弟外，余下的的都是村里其他人家的儿孙。

　　五姓村只不过是个建在山里的村庄，村里既没有豪门世家，本身也不靠近富庶之地，村子的人家（当时张家人除外）从前到后从古到今扒拉八百遍也没一家有上百两银子余银。

　　这不是他们不勤奋。

　　相反，庄户人家上至八十岁的老人，下至牙牙学语的儿童都得干活。

　　老的——那是只要活着一天，那怕老的直不起腰来也得干一天的活儿。小的——只要学会走路那就得干活。男的小时候干些捡柴割草的小事，待大点便跟着大人一起或下地干活，或出去打个零工。女的洗衣做饭，打扫院子喂鸡喂羊着都是本分事。

　　总之，没一日空闲的，没一日吃白饭的。

　　这不是夸张，而是事实。

　　为什么会这样？

　　只因为他们是庄户人家。

　　千百年来庄户人家都被土地束缚着，为了一口吃的硬生生在土里刨食吃。他们一生最大的事无非就是娶妻生子，盖个好房子。

　　可惜，就是这么微薄的愿望也可能实现不了。

　　毕竟这年头都讲究多子多福，一户庄户人家，大多数都是夫妻两个上养老，下养一堆小的。

　　在这种情况下，怎么有银子供家中子孙读书？

　　当然有人会说了，他们没格局，想的不长远，越是情况如此糟糕，越该供孩子读书，这可是庄户人家少有的一条通天之路啊。

　　话糙理不糙。

　　明面上的确如此，可暗地里呢？

　　你说要供家中子孙读书，子孙少的没说的，就那么一个指望，吵也吵不起来。那人口多的人家，家中子孙那么多，供谁？

　　都是农人，大字不识一个，谁知道那个子孙是读书的料，那个子孙不是读书的料？万一选错了，那不是赔本的买卖？本就一贫如洗的家经得起这么折腾？

　　即便运气好挑出来一个好的，十年寒窗苦读，你就肯定他一定读出个名堂来？说句不好听的话，万一供了几年白读了，还不如一开始就别供。

　　别说什么认识字总比不认识强？有时候事情真不是那么绝对。

　　再说，即便当家人有主见，一锤定音了某个子孙。可是别忘了，一个家里除了当家人还有其他角色。

　　这些人跟当家人一条心吗？

　　他们会不会想，同样是家中子孙，凭什么某某（某某侄子）就能去读书，我（我儿子）为什么不能去？

　　可能碍于骨肉亲情，男人们一开始还不会不满，或者心里有想法但暂时不敢说，但时间长了呢？

　　在亲的兄弟、侄子能比得上亲儿子吗？

　　更别说那些嫁进家门的女人，他们跟那个被挑选出来的幸运儿可没血缘关系，比起亲儿子又有多少情分。

　　总而言之，读书是好事，但是通往读书的道路是曲折的。

　　话说回来，虽然持之以恒读书的学生少，但是这也并不全是坏事，毕竟学生贵精不贵多，先生也能空出更多的时间为每个学生授业解惑。

　　郭大儒和张家善不管人品怎样，在教书育人上面还是有一套的。

　　这不，经过师生几年的辛苦努力，张伯书等第一批张氏族学的学子们已经小有所成，正好今年是应试年，当即便有几个学生准备参加今年的童试。

　　到如今这年纪、这地位，郭大儒和张家善已经不在乎本身的功名利禄，但人活着总得有自己的目标，或者说叫指望，如今他们期盼的无非挑李满天下。

　　此次学生下场，不仅是关系到族学的大事，更是达成他们目标的第一步。

　　任重而道远，万事开头难。

　　郭大儒和张家善商量一番后，为防万一，决定将族学暂停了，由他两人亲自带队去参加科考。

　　仲春时节，一场紧张又周密的县试在本县举行，不仅张伯书等人，连张家元的孙子张金宝都参加了，众人的努力没有白费，族学参加考试的五人竟然全都上榜。

　　几人如何高兴别提了。

　　接下来参加的府试、院试要出县，对没怎么出过门的学生来说路途遥远，人生地不熟。

　　应考的学生很重要，但族学剩余的学生也很重要——到底是小孩子，总不能让他们一直停课。

　　张郭两人再次商量了一番后，决定兵分两路，这边让张家善回去把族学重新开起来，那边由郭大儒继续带队参加接下来的考试……

　　不提族学的事情，说回妇孺这边。

　　阳春三月，昨天刚下了一场老百姓盼着的大雨，今日天却已经放晴了。

　　一大早，吃过了早饭，刘二女便带着家里的妇孺们挑着担子去旱地里种红薯。

　　“五婶，五婶！”

　　刘二女刚挑过一担水，正拿出手绢擦汗，忽见张裴氏的小孙子元宝慌慌张张的跑过来。

　　“咋了，元宝，跑那么快干啥？小心跌倒了，快来这里坐下来歇歇，

　　有什么事，喘喘气，慢慢说。”

　　元宝笑嘻嘻的，也不怕生，按着她的指引，走到田埂边，一屁股坐到独自玩耍的福满坐着的席子上。

　　“满儿妹妹，俺饿了，给俺吃呗。”

　　福满本来手里拿着一个柿饼啃着正欢，问言抬头看他一眼，认出他来，将柿饼递给他，元宝也不嫌脏，一把接过来吃起来。

　　“谢谢满儿，真好吃。”

　　元宝两三口吃完柿饼，这才大声道：

　　“五婶，俺奶让你赶紧回去。俺五叔回来了。”

　　谁？

　　听了他的话，别说刘二女，旁边地头竖着耳朵听的人纷纷诧异极了。

　　都说大禹为了治水三过家门而不入，但那是传说中的人物，大家只听说过没谁见过，可张知劲却是实实在在的人。这几年为了修渠那是比大禹也不遑多让，至多不过过年时回家几日罢了。

　　就是这样不顾家的人物，现在不年不节的却回来了？

　　“别不是出啥事了？”

　　有人小声嘀咕。

　　“哎呀，福满他娘啊，你咋还坐的住？你家男人回来了！”

　　见刘二女不动弹，有的人皇帝不急太监急了。

　　这是好意的，还有人想的多。

　　“元宝啊，是光你五叔回来了，还是其他人也回来了呢？”

　　一语惊醒梦中人。

　　这年头谁家没个修渠人？虽然大家伙都清楚，这渠修不完其他人回不来，但万一呢？

　　一想到此，大家伙都着急了。

　　“就俺五叔，没其他人。”

　　不等大家伙儿失望，元宝又道：

　　“不是……还有两个人。”

　　地头田间的众人竖着耳朵听他道：

　　“两个女的，俺以前没见过。老的跟五婶差不多，带着个姐姐，那个姐姐长的老好看了，坐着马车嘚嘚嘚都跟着俺五叔回来的。”

　　啥？

　　这可是大新闻。

　　大家伙儿对那两个女的可好奇了，脑筋转的快的人想的多，霎那间脑子里转了十八道弯不说，面上也忍不住跟要好的挤眉弄眼。

　　“也许是有什么事？”

　　怕大家伙儿瞎猜，然后再传出去，本来也许没啥事，可流言传出去，传来传去的还不定怎样呢，最要紧的是辟谣很麻烦，跟刘二女相好的忙替她说话。

　　自然有跟她不对付，或者见不得人好的，人家那是眉开眼笑的，说的话却刺耳：

　　“可不是有事？都带着女人孩子回来了，二女啊，你家大喜啊。”