陈默负手立于南部灵脉之巅，山风猎猎，卷起他玄青色的衣袂。

　　脚下千丈深谷中，蜿蜒如蛇的矿道上，蚁群般的凡人正佝偻着身躯，将刚开采出的灵晶原石缓缓运送。

　　那些未经雕琢的灵晶在暮色中泛着幽蓝微光，大的足有磨盘大小，小的也有拳头般大，粗糙的表面还沾着地脉深处的碎屑。

　　运送的队伍像一条闪着星光的河流，在崇山峻岭间曲折流淌。

　　每块灵晶都需经过多道工序的淬炼，方能化作规整的灵石，最终被送往灵药山的藏经阁。

　　山间的雾气渐渐漫上来，将矿道笼罩得若隐若现。

　　陈默的眸光穿透云雾，注视着那些在陡峭山路上蹒跚前行的身影。

　　山风呜咽，卷起矿道上经年不散的尘灰。

　　矿道上的凡人佝偻着脊背，像一具具行走的枯骨。

　　他们正值壮年的身躯，却已显露出风烛残年般的衰败之相。

　　长期背负沉重的灵晶原石，让他们的脊椎扭曲成诡异的弧度，每走一步都伴随着关节摩擦的咔咔声响。

　　陈默冷眼望去，注意到他们青灰色的皮肤下，血管如枯藤般狰狞凸起。

　　这些矿奴的寿命往往不超过四十载，日复一日的重压会先碾碎他们的膝盖，继而侵蚀五脏，最后连呼吸都变成一种折磨。

　　山风卷来阵阵咳嗽声，像破旧风箱发出的嘶鸣。

　　最讽刺的是，他们背负的灵晶原石散发着莹润光泽，蕴含着令修士趋之若鹜的纯净灵力。

　　而这些开采者，却连其中一丝灵气都无缘沾染，只能在灵脉的辐射下加速衰竭。

　　这些人自出生起便被烙上矿奴的印记，世代囚禁在这南征山脉的矿洞之中。

　　灵药山的禁制如同无形的枷锁，将他们永远禁锢在这方寸之地。

　　偶有婴孩降生时身怀灵根，便能如困鸟出笼，摆脱这永世为奴的宿命。

　　只是天道无情，唯有极少数身具灵根者，方能挣脱这永世的枷锁。

　　千百年来，能得此机缘者寥寥无几，大多人终其一生，都只能在这幽深的矿脉之中，如蝼蚁般活着，又如尘埃般死去。

　　陈默正凝神远眺，沉思之际，身后传来一阵恭敬的禀报声：

　　“启禀师叔，矿场已恢复运转，损毁的矿道也已修缮完毕。遵照师叔吩咐，诸位师兄弟已分作二班，日夜轮值巡察。想来此番布置，当可确保万无一失。”

　　陈默身形未动，只是微微颔首。

　　此次奉宗门之命镇守此地，随行的十二名弟子俱是练气中后期的精锐。

　　加上孟浩残部归附的八名修士，总计二十余人。

　　虽仅有他一位筑基修士坐镇，但在这南部边陲，已是一股不容小觑的力量。

　　要知道，这般阵容，已抵得上一个小型修仙世家，或是某些微末门派的全部底蕴。

　　寻常势力若想在此兴风作浪，无异于蚍蜉撼树，自取灭亡。

　　但孟浩的失踪，让陈默丝毫不敢大意。

　　在这南部灵脉腹地，能让一位筑基修士连同数名练气弟子凭空消失，此事绝非寻常。

　　“方涛，查得如何了？”陈默的声音很轻，却让身后的弟子不自觉地绷直了脊背。

　　陈默周身灵力流转，筑基期的威压如渊似海般弥漫开来。

　　方涛顿时如负千钧，额头渗出细密汗珠，连呼吸都变得艰难。

　　陈默冷眼旁观，心中毫无波澜。

　　修真界自古弱肉强食，筑基与炼气虽只差一个境界，却是天堑之别。

　　筑基修士已能沟通天地灵力，举手投足间可引动风云变幻；而炼气修士不过是在门槛外徘徊的蝼蚁，连自身灵力都难以完全掌控。

　　这就是修真界的铁律——不成筑基，终为蝼蚁。

　　方涛咽了咽唾沫，上前半步回禀：“弟子带人将方圆三十里都细细搜过，连地脉走势都查验了，却…”他声音渐低，“确实没发现任何异常。驻守的师兄弟们也说不出个所以然，那些人就像凭空消失一般，毫无踪迹可查。”

　　陈默的眉头微不可察地蹙起，以他筑基期的修为，一时之间，竟也看不出端倪。

　　按理说，这般毫无线索的失踪，本该就此揭过。

　　可他冥冥之中却感到了一丝不安，修道之人最重心境感应，这般警兆，绝非空穴来风。

　　陈默负手而立，眸中寒芒渐敛。

　　但事已至此，能做的防范都已安排妥当，再纠结于那些莫名失踪的同门也是徒劳。

　　“传令下去。”他声音低沉，带着不容置疑的威严，“自今日起，巡逻弟子增至三班轮换，发现任何异状即刻来报。”顿了顿，目光扫过山下如蝼蚁般劳作的凡人矿工，又补充道：“加派人手看守矿奴，莫要给宵小可乘之机。”

　　方涛深深一揖，领命退下。

　　陈默望着他远去的背影，该做的都已做了，剩下的，就只能静观其变了。

　　这段时间，云霞州发生这一系列的突发事件，他也有所耳闻。

　　种种迹象表明，似乎跟早已灭绝的魔道有关。

　　如果真是魔道余孽死灰复燃，——陈默嘴角泛起一丝若有若无的弧度。

　　修真之路漫漫，他早已深谙明哲保身之道。

　　若真到了局势不可收拾的地步，这矿脉主事也好，灵药山弟子的身份也罢，不过都是可以随时舍弃的身外之物。

　　陈默转身步入洞府，厚重的石门在身后缓缓闭合，将外界的纷扰尽数隔绝。

　　此座洞府就是原先孟浩所居之地，位于山巅之上，周围布置了简单的防御法阵。

　　他初来乍到，这样是直接使用来的方便，毕竟重新开辟一座洞府也是颇为麻烦。

　　他盘膝坐于石榻上，指尖轻抚过腰间乾坤袋，取出一枚泛着莹润光泽的丹药。

　　外界的风云变幻，正魔之争，说到底不过都是过眼云烟。

　　唯有自身修为，才是永恒不变的立身之本。

　　随着丹药入腹，一股温润的灵力自丹田升起。

　　陈默缓缓闭目，周身渐渐泛起淡淡灵光。

　　矿脉深处的异动，山下的凡人疾苦，此刻都已与他无关。

　　修真之路漫长而孤独，每一步都踏在万千枯骨之上。

　　既然无力改变这世道，不如独善其身，在这乱世中求一份清净。

　　布置的聚灵阵发生作用，疯狂吸纳灵气，洞府内的灵气开始有规律地流动，在他周身形成一个小小的漩涡。

　　灵气氤氲，将他的身影笼罩在一片朦胧之中。

　　此刻的他，就像深潭中的一块顽石，任外界风起云涌，我自岿然不动。