万历脑海中想着薛三才的疏奏，这看来是要彻底的把京营整顿一遍。

　　到底同不同意呢......“宋坤，之前忻城伯的捐银如何了？”

　　宋坤微微一怔，旋即躬身答道：“启禀陛下，忻城伯已将其中三千两银子捐入内帑，余下尚有五千两，眼下正在筹集中。”

　　略顿了顿，他又补充道：“忻城伯说，大约还需五六日就可凑齐。”

　　万历闻言，点了点头，心中却早已有了主意：不妨先让兵部下去查查营务，至于真查出什么来——全在朕的一念之间。

　　反正奏章到了朕手里，也可以留中不发。

　　这样一来，既不伤人情，也算是给忻城伯一个小小提醒，让他赶紧把剩下的银子补上。

　　-----------------

　　“这位军爷，你泼就泼吧，泼身上也就算了，何必连脑袋都糊一脸？”

　　李伯弢脸色发青，眼睁睁看着羊血从发际一滴滴顺着脸颊流下，黏腻腥臭，直冲鼻息，顿觉胃里翻江倒海，恶心得几欲作呕。

　　那名北镇抚司的旗校抱臂站着，冷冷扫了他一眼，嗤声道：“别人一关进牢里，三日内必是面黄肌瘦。你倒好，看着油头粉面，像是进来养尊处优的？”

　　”咱们北镇抚司也是要面子的！可不能在东厂面前落了下乘！”

　　“......”这算什么话，合着你们厂卫的面子就是比怎么折磨人犯？岂有此理！

　　李伯弢一阵无奈，不过还是忙着问道：“听你的口气，这东厂的人要来了？”

　　旗校哼了一声，道：“眼看就到。待会儿，你只管听我的口令！”

　　话音未落，牢房外便传来一阵整齐的脚步声，由远及近，铁靴踏地，铿然作响，似敲在人心头。

　　那旗校掀神情一肃，猛然转头，对着李伯弢厉声喝道：“死了！”

　　话音刚起，就见那李伯弢脑袋一歪，眼睛一闭，整个人动也不动，身子随着手腕上的麻绳轻轻晃荡，宛如死尸一般，毫无生气。

　　片刻之后，牢房的大门“吱呀”一声被推开，几只老鼠“唧唧”窜入阴影深处。

　　三名身着褐色番子服的东厂番役站在牢门，为首的是理刑郑百户，脸色苍白、嘴唇泛紫，一双眼睛却冷如刀锋，仿佛能剥人皮入骨。

　　随他之后的两名总旗默不作声，站位分明，脚步无声。

　　三人环顾一周，昏黄油灯下，墙壁上还挂着斑驳未干的血痕，铁钩与皮鞭悬在角落

　　“哼——”百户刚一踏入，鼻翼猛地抽动，眉头顿时皱起，“好一股浓烈的腥味儿，镇抚司的手段，倒也不负传闻。”

　　从这三人身后，缓缓走出一人。

　　刘侨抱拳施礼，笑意未达眼底：“不过是些惯用法子。人刚刚晕过去，皮开肉绽，若这会儿再上刑，怕是口供未得，人便交代了。”

　　百户闻言，目光扫向牢中那具半吊着的、被血污浸透的身影——正是李伯弢。

　　他头低垂着，发丝遮面，身子随着麻绳轻轻晃荡，浑身血迹，看上去毫无生气。

　　百户只是冷冷看了一眼，便未再深察。

　　他见多了尸山血海，眼前的李伯弢，对他来说不过是一具会说话的活尸而已。

　　这时，刘侨见那百户似有向内走去之意，赶紧说道：

　　“东厂的事，不急在一时。咱们用刑讲究个分寸，口供得紧，人也得留着。若是折断了人，事儿可就难办了。”

　　刘侨含笑道：“咱们北镇抚司也备下酒菜，也算是为几位兄弟接风。酒过三巡，汤过一味，咱们再慢慢请这位开口。”

　　在场的都是刑名老手，自然是明白逼供不能太紧的理儿。

　　于是，那郑百户一抱拳，说道：“谨遵刘千户之命。”

　　一行人说笑着转身离去，留下一室昏沉的灯光与尸血未干的地面。

　　李伯弢低垂的眼皮下，眼珠微微一动，却不敢有丝毫动作。

　　-----------------

　　卢受趁着万历陷入沉思之际，缓缓抽出下一本奏章。

　　他略扫几眼，眉目不动，便轻轻将其放下。随即又取起第三本奏章，翻了两页，也是一言不发地搁回案上。

　　表面上，他神情如常，姿态从容，可心中却已泛起微澜。

　　这两本奏章中，都不约而同地提到了三个字——“李伯弢”。

　　卢受眉心微皱，但仍未露声色。

　　他抬手，将那几本疏章递给案侧的宋坤，动作不紧不慢。

　　宋坤接过奏章，心中微微一动，不由朝卢受看了一眼。

　　他与卢受共事多年，自然看得出其中端倪。

　　眼下这情形，明显是卢受要他代为诵读下一份奏章。

　　这倒也罕见，按以往规矩，陛下在御前听章，诵读者非卢受莫属，除非他嗓子不便或心绪不宁，才会轮到旁人接手。

　　宋坤低头翻开奏章，目光在“李伯弢”三字上轻轻一顿，心下更是了然几分。

　　此时，万历心中权衡已定，终开金口：“准奏。将薛三才的疏奏下发兵部，照章办理。”

　　于是，大案之后，一名司礼监太监从卢受手中接过疏奏，又从玉匣中取出御玺与朱笔，恭恭敬敬伏案批红，盖下大印。

　　此时，万历看着兵部薛三才的疏奏，忽然想起了一事，转头朝宋坤问道：

　　“前几日，不是让你打听，这兵部是发生什么事了？你找随堂太监问了么？”

　　宋坤自然知道这事，由于部堂会议，科道官们一致通过，让皇上起了疑心，所以想问下当日的情况。

　　他拱手回禀道：“禀皇上，当日会议冗长，发言众多，那随堂太监花了几日时间才将会议情形给记录了下来。”

　　万历点了点头，说道：“那就唤他来禀！”

　　圣上说完之后，殿内之中，立刻有一名太监走出了殿外，前去传召。

　　而这时，宋坤就拿起桌上的几份疏奏，抬头朗声说道：

　　“回皇上，接下来的疏奏都是同样的内容，容微臣一同禀明。”

　　“准！”

　　“其下三份疏奏乃礼部右侍郎，协理詹事府的韩爌、詹事府右春坊右谕德钱象坤和翰林院编修林欲楫的三份疏奏......”

　　正当宋坤在殿中朗声诵读奏章之时，卢受站在一旁，面色平静，实则脑中早已飞快转动，暗暗思忖着应对之策。

　　宋坤这人，他倒不担心。

　　前几日殿内种种细节早已看在眼里，言语之间分明也是收了忻城伯的好处。

　　可眼下这几本奏章不同寻常，卢受心知这背后定是大司寇李志在推手——虽然卢受的推测并非准确。

　　李志此人向来沉稳老辣，若是不能妥善应对，东厂怕是要吃个暗亏。

　　若是宋坤无法将这三份疏奏糊弄过去，今日怕是不能善了。

　　正思索间，余光瞥见殿门外闪过一道身影。

　　是个小太监，正是宋坤的手下，显然是有要紧事要报。

　　小太监只在门外踱了两步，未敢直接进殿，只能朝内张望。

　　这个机会实在太好，卢受心念一转，立刻面对皇上慢慢向殿门退去，装作是去询问的模样。

　　他来到殿外，看向那小太监，问道：“什么事慌慌张张的？”

　　那小太监看着卢受，身体几乎一拜，低声说道：“见过内相。小的是前来禀告宋中相，昨日皇上要问的事，有了眉目！”

　　卢受一皱眉头，问道：“何事？”

　　“关于几日前，文选司分拨兵部观政的情况。”

　　卢受闻言心中一愣，这算是什么事，咱家怎么从来不知道。

　　于是，他对着小太监说道：“你一一道来！”